Gisteren kwam de Ho'olaule'a 'ohana bijeen als marinemilitair en buitengewoon mens, Kimo Akaka stak de finishlijn van de SUP Maliko downwind run over na 4+ inspannende uren met hulp van familie en vrienden te hebben gepeddeld. Een race die gemiddeld bijna anderhalf uur duurt, Kimo's manier van peddelen is heel anders dan de meeste. Kimo was 17 jaar lang marinemilitair en kreeg in 2011 een beroerte waardoor hij verlamd raakte en geen enkel ander uiteinde dan zijn rechterarm kon voelen of gebruiken. Door zichzelf vast te binden aan het board en zijn rechterarm te gebruiken om te peddelen en zijn voeten om te sturen, kan Kimo door het water en de oceaan navigeren waar hij het meest van houdt. Kimo begon zijn eervolle werk bij de marine in 1981 als lid van Unit 2, die hem naar de oostkust en San Diego stuurde. Kimo, geboren in Oahu, sloot zich aan bij OluKai's
6e jaarlijkse Ho'olaule'a met de droom om de legendarische Maliko downwind run te voltooien, wat er ook voor nodig was om dat te doen. Aangemoedigd door het bescheiden mentorschap van de legendarische waterman Archie Kalepa, een vriend en Kimo's inspiratiebron, vergezelde hij hem halverwege zijn reis naar de finish op het water. Archie werd binnengevaren om de resterende 6,5 kilometer van de race te ondersteunen en te zwemmen met de uitgeputte en aarzelende Kimo. Archie bood geruststellende woorden en werd erbij gehaald om hem gecentreerd en op koers te houden tot het einde van de race. Toen hij over de finish kwam, verzamelden honderden mensen zich in een emotionele stroom van steun. Omdat hij niet kon praten, deelde Kimo zijn inspiratie door middel van geschreven woorden: "In 2011, nadat ik wakker werd nadat ik bijna vijftien minuten lang plat lag, beloofde ik mezelf dat ik nooit meer een dag in de oceaan zou missen. OluKai's race is iets dat ik altijd al wilde hebben Toen mij werd verteld dat ik nooit zou praten, lopen of mijn linkerkant zou gebruiken, besloot ik dat ik nooit nee als antwoord zou accepteren. Er is altijd een wil en een weg. Je moet gewoon geloven dat je het kunt. Vandaag is er Het was niets beter dan op Maui te zijn, met Archie als mijn steun." Toen Kimo over de finish kwam, wachtte Kimo's diensthond 'smart' in training op hem. Een hond die wordt getraind om Kimo te helpen met taken die nodig zijn voor het dagelijks leven, zal voor veiligheid en ondersteuning ook met Kimo mee het water op kunnen. Kimo, een echte kampioen en held, is een waar bewijs van de ongelooflijke capaciteiten van de menselijke geest en brengt de essentie van de OluKai Ho'olaule'a rond. Met de steun van honderden mensen uit de lokale gemeenschap en festivalgangers van over de hele wereld belichaamt Kimo's finish op zaterdag precies waar dit unieke oceaanfestival voor staat: een viering van cultuur, familie en competitie.
Pupukahi i holomua (een oud Hawaïaans spreekwoord dat verenigt om vooruitgang te boeken).
