Big-wave surfer, baanbrekende hydrofoiler en SUP-racer, gedecoreerde vernieuwer van de badmeester, stuntman, waterpolitieman, Polynesische reiziger: de 52-jarige Archie Kalepa, inwoner van Maui, is een van Hawaï's meest getalenteerde watermannen. In februari 2014 nam Kalepa na 30 jaar dienst afscheid van zijn functie als directeur van de Maui County Ocean Safety Division en nam hij een nieuwe rol op zich als Konohiki (conciërge) voor het OluKai-marketingteam. Het is Kalepa's taak om al zijn ervaring, kennis en wijsheid te bundelen en deze door te geven aan de medewerkers, teamleden en klanten van Olukai. Kalepa is ook lid van de Polynesian Voyaging Society en heeft bemanningsleden geweest op de Hawaiiaanse kano's Hōkūle'a en de Hawai'iloa , waarmee hij het pad van zijn Polynesische voorouders volgde van Tahiti naar Hawai'i en terug. Nu is de Hōkūle'a twee jaar bezig met een reis rond de wereld. De eerste etappe heette In Home Waters, waarin Hōkūle'a en zijn zusterreiziger Hikianalia een rondreis maakten over de Hawaiiaanse eilanden, inclusief de meest afgelegen gebieden - "waarbij meer dan 22.000 studenten, docenten en leden van de gemeenschap op Hawaï betrokken waren om de zorg voor hun thuisecosystemen te bevorderen." De etappe van 2014 heette Paying Homage en reisde van Hawaï naar Nieuw-Zeeland via Tahiti en Tonga en andere eilanden in de Stille Zuidzee, waarbij 24 eilanden en zes landen werden bezocht om 'hulde te brengen aan zijn historische wortels en culturele banden in andere Polynesische wateren buiten Hawaï. .” Hōkūle'a is nu ongeveer halverwege de Global Collaboration , een derde lange etappe uit 2015 van Nieuw-Zeeland naar Namibië, via Sydney, Australië, vervolgens langs de oostkust van Australië en over de top, door de Straat van Timor en de Indische Oceaan in. tussenstops maken, “om de noodzaak van mondiale samenwerking bij inspanningen voor het behoud van de zee te benadrukken… en nieuwe vriendschappen en partnerschappen te vormen tussen verschillende niet-Polynesische culturen over de hele wereld...”
Eind september bevond Archie Kalepa zich op de luchthaven van Honolulu en maakte zich klaar voor een vlucht halverwege de wereld naar Mauritius, een klein eiland in de Indische Oceaan, waar hij aan boord van Hōkūle'a zou gaan voor een etappe van Mauritius naar Madagaskar naar de oostkust van Afrika. . Kalepa had tijd om te praten, terwijl hij wachtte om aan boord te gaan van wat een van de grootste avonturen zal worden in een leven vol avonturen. OluKai: Je bent dus aan boord van Mauritius tot Madagaskar en Zuid-Afrika. Hoeveel tijd heb je tot nu toe op Hōkūle'a doorgebracht? Archie Kalepa: Ik begon met reizen in 1992 en sindsdien reis ik met de kano. Ik heb eigenlijk twee reizen rond Tahiti gemaakt en vervolgens van Tahiti naar Hawai'i. OK: Dus je voelt je goed op de boot, je voelt je op je gemak, je voelt je veilig. AK: Nou, ik denk dat een deel van deze hele reis voor ons vooral bestaat uit het geestelijk voorbereiden. Als Polynesiërs voelen we dat we echt verbonden zijn met het land. En ik denk dat dit er deel van uitmaakt om ervoor te zorgen dat we ons goed voelen over [de reis]. Dat thuis alles pono is. Als je geestelijk beter voorbereid bent, word je mentaal beter voorbereid, en word je ook lichamelijk beter voorbereid. Het andere is volgens mij het feit dat een kano aan elkaar wordt vastgesjord en niet met schroeven, moeren en bouten in elkaar wordt gezet. Het heeft de neiging tot wat ik dans op de trog van de oceaan noem, omdat alles beweegt en ik denk dat dat is wat de kano zo speciaal maakt, omdat hij het vermogen heeft om deel uit te maken van en met de oceaan mee te gaan. Oké: De Hōkūle'a is als een Polynesische boot ontwikkeld door de Stille Oceaan. Je hebt hem in vreemde wateren gebracht en nu maak je een verraderlijke oversteek door de Indische Oceaan. Is wat jij hier doet het testen van de kano? AK: We testen de kano niet. We doen iets dat waarschijnlijk honderdduizend jaar geleden is gebeurd. Maar de grotere boodschap die we proberen over te brengen aan de mensen – niet alleen van Hawaï, maar aan de mensen van de wereld – is dat er dingen gebeuren over de hele wereld. Eén daarvan is de opwarming van de aarde. Weet je wat we kunnen doen om voor deze aarde te zorgen. En ik denk dat Polynesiërs tot de mensen behoorden die wisten hoe ze in harmonie met de aarde moesten leven. Ze wisten hoe ze moesten leven. We willen met de rest van de wereld delen wat we individueel moeten gaan doen om van deze planeet een betere plek voor ons allemaal te maken. Wat dat betekent is dat we een deel van ons industriële afval moeten heroverwegen, dat we onze milieugewoonten moeten heroverwegen, dat we moeten heroverwegen wat we dagelijks doen. Oké: Ik denk niet dat Hōkūle'a de Malediven heeft bezocht toen ze de Indische Oceaan overstaken, maar die eilanden zullen wel het slachtoffer worden. De hele eilandenketen zal onder de zee verdwijnen. Spoedig. AK: Ja. De Malediven, de Hawaiiaanse eilanden: alle atollen. Zij zijn de eersten die dit soort veranderingen ervaren. De zorg gaat voor ons over de kinderen. Je weet dat ik kinderen heb en ik kijk naar ze en ik hoop en bid dat ze het leven zullen ervaren zoals wij dat deden. Er is een verandering gaande. Het is zichtbaar. En we moeten nu doen wat we kunnen. En dat is een deel van de reden waarom deze reis plaatsvindt. Maar voor ons geeft het feit dat we op deze kano zitten, ons de kans om diep in onszelf te graven. Het helpt ons onszelf als individuen te vinden, maar wat nog belangrijker is, de grotere verantwoordelijkheid die we hebben tegenover onze mensen, tegenover de mensen van Hawaï, bij de mensen van Polynesië, bij de mensen van deze aarde. Dat is de verantwoordelijkheid die we hebben met deze kano. Zo kijken wij naar onze verantwoordelijkheid terwijl we op deze kano zitten. Oké: Dus twaalf mannen in een aan elkaar vastgesjorde Polynesische kano van 18 meter lang. Port Saint Louis Mauritius naar Taolagnaro, Madagaskar is ongeveer 1200 kilometer volgens de nene-bestanden, en dan Taolagnaro naar Maputo, Mozambique is 900 mijl, en dan gaat het langs de oostkust van Afrika, wat notoir verraderlijk is. Hoeveel dagen denk je dat dat zal zijn? AK: Weet je, vanwege het onbekende – dat we er nog nooit eerder doorheen zijn gevaren – laat ik me niet door de tijd laten dicteren. Vanwege het toenemende gevaar van dit specifieke gebied gaan we goed op het weer letten. Wat er gebeurt, wat er aan de hand is, en zorg ervoor dat we nauwkeurige informatie verzamelen, zodat we kunnen bepalen of het goed genoeg is om te vertrekken. Mensen doen echt hun best om te communiceren en ons de weerupdate te geven en hebben een procedure die we moeten volgen, qua communicatie, dus als we de informatie ontvangen, is deze actueel en bijgewerkt en geeft ons genoeg tijd om te [beslissen] of we gaan of wachten uit. OK: Heb je lokale navigators en zeilen op de boot vanuit dat gebied? AK: Er zullen geen lokale mensen uit het gebied zijn. Maar Nainoa [Thompson] en Kālepa Baybayan zullen aan boord zijn en dat zijn onze twee meesternavigators. Iedereen op dit been is speciaal uitgekozen vanwege het gevaar. En je weet dat ik zenuwachtig ben. Ik denk niet dat ik ooit zo nerveus ben geweest over welk deel van Hōkūle'a dan over deze reis. Maar ik ben opgewonden over wat ons te wachten staat. Als je niet zenuwachtig bent, ben je niet voorbereid. De bemanning heeft er nog nooit naartoe gevaren – we zijn nog nooit in dat deel [van de oceaan] geweest – dus er zijn veel onzekerheden, maar het stelt ons in staat ons meer bewust te zijn van onze omgeving. OK: Wat is het heersende gevaar van Mauritius tot Madagaskar en Oost-Afrika. Orkaan? AK: Ik denk dat een deel van het gevaar het koude weer is. Koud zijn. Ik denk dat schurkengolven een duidelijk gevaar vormen. De stroming is heel erg sterk. De wind waait de ene kant op en de stroming zal in de tegenovergestelde richting nog sterker zijn. En dat is wat de schurkengolven veroorzaakt, ja? Maar Hōkūle'a heeft altijd rekening gehouden met het weer. Het heeft het weer altijd mogelijk gemaakt om te voorspellen wanneer we zeilen en wanneer we niet zeilen. Voor mij, en ik denk voor iedereen aan boord, staat veiligheid voorop. Je weet dat we de erfenis van Eddie Aikau hebben: hij probeerde de kano te redden. Maar vanwege dit soort ervaringen uit het verleden hebben we op dit specifieke traject veiligheidsmaatregelen getroffen om te voorkomen dat dit soort dingen gebeuren. We hebben trainingen voor de bemanningsleden, zodat ze beter begrijpen wat er moet gebeuren en waarom het moet worden gedaan. Oké: Ga je surfen? AK: Nee, we hebben een grotere verantwoordelijkheid. Ik wil alleen maar zeggen dat ik vanuit Hawaï vlieg, wetende dat alles in orde is aan het thuisfront. Of het nu een baan of een gezin is, zorg ervoor dat dat allemaal pono is. Pono en goed. Het helpt echt om je hoofd leeg te maken en je voor te bereiden op wat je te wachten staat. De Malama Honua-reis zal de komende twee en een half jaar doorgaan terwijl deze de wereld rond vaart. Bemanningsleden zullen blijven delen wat ze kunnen om de boodschap te helpen verspreiden dat het nu tijd is om actie te ondernemen op onze planeet. Ga voor meer informatie over de reis, bemanning en kano's naar https://www.olukai.com/hokulea/ .
