Als het al een tijdje geleden is dat je de geologische meesterwerken van Maui hebt bezocht, zou de nieuwe Hawaii National Park Tri-Park Annual Pass een goede stimulans moeten zijn om erop uit te trekken en deze intrigerende, steeds veranderende landschappen te ervaren.
De pas kost slechts $ 25 en is geldig in alle drie de parken gedurende een jaar vanaf de datum van aankoop.
Op de pas staat een afbeelding van naupaka kahakai, een inheemse kustplant die groeit rond Hawaii Volcanoes National Park, Puuhonua O Honaunau National Historical Park en op Maui rond Haleakala National Park. De tekening is gemaakt door Hilo-kunstenaar John Dawson, wiens natuurlijke landschapskunst is verschenen op meerdere speciale edities van de US Postal Service.
Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld waar je gemakkelijk door een landschap kunt rijden of lopen dat is gecreëerd door de tijdloze krachten van vuur en water, en tegen een spotprijs, zoals die van de Tri-Park Pass.
Met de onverbiddelijke aantrekkingskracht van een druk leven komen veel inwoners en slechts een fractie van de bezoekers ooit langs de steden, resorts of stranden naar de hoogste geologische meesterwerken van het eiland. Maar het bezoeken van deze plekken is een goede herinnering dat verandering de enige constante is, en ook al hebben we Moeder Aarde inderdaad gemanipuleerd om aan haar behoeften te voldoen, de onvoorspelbare herinrichting gaat door buiten onze controle.
De toppen van de eilanden werden gevormd toen magma van onder de aardkorst herhaaldelijk uit spleten in de oceaanbodem losbarstte, waarbij laag na laag gesmolten lava uitspuwde, die verhardde en bergen creëerde die uiteindelijk boven de zee uitstaken. Maar het werk lijkt nooit af te zijn, en van tijd tot tijd braakt het vormveranderende landschap een nieuwe funderingslaag uit en duwt de toegangslagen richting de zee.
Als je ze niet allemaal kunt zien, overweeg dan eens één van deze plekken: Hawaii Volcanoes National Park, dat door wetenschappers wordt beschouwd als een van de meest diverse biosfeerreservaten ter wereld. De thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten- en dierenleven, het is gemakkelijk binnen een paar uur rijden, waar u ook woont of verblijft op het Grote Eiland van Hawaï.
Op dit moment kun je zelfs de live-action geologische verbouwing meemaken die in Kilauea plaatsvindt. De vulkaan spuugt onlangs gesmolten lava in de zee. Momenteel blijft de Kīlauea-vulkaan uitbarsten vanuit het park bij de Halema'uma'u-krater en vanuit de Pu'u 'Ō'ō-opening in de afgelegen, ontoegankelijke oostelijke kloofzone, ongeveer 16 kilometer ten oosten van de Kīlauea-top. Volgens de National Park Service stroomt er momenteel geen lava in of richting de oceaan.
Een paar uur overHeeft u slechts een paar uur de tijd? De parkwachters van het Nationaal Park raden aan om de top van de Kilauea-vulkaan te verkennen via Crater Rim Drive, de 18 kilometer lange caldera-ringweg die door woestijn en weelderig tropisch regenwoud loopt en de bodem van de caldera doorkruist. Onderweg stop je bij de goed gemarkeerde schilderachtige haltes en maak je korte wandelingen. (Opmerking: controleer op periodieke afsluitingen als gevolg van uitbarstingen). Bezoek van een halve dag en een volledige dag
Als je beperkt bent tot vier tot vijf uur, overweeg dan om de periferie van de East Rift en de kustgebieden van het park te verkennen via Chain of Craters Road. Hier daal je in 32 mijl 3.700 voet af via talloze backcountry-wandelingen die je wegvoeren van de wegen, en afhankelijk van de vulkanische activiteit, in het zicht van actieve lavastromen, vooral aan het einde van Chain of Craters Road. Het eindpunt van de weg werd in 2003 verwoest door lavastromen, maar je kunt nog steeds rondlopen en de spectaculaire verbouwing zien. De Tri-Park-pas is momenteel alleen te koop bij de ingangsstations van een van de drie parken. Met slechts $ 25 zijn de kosten het equivalent van een enkel bezoek aan elk park met een voertuig, wat een aanzienlijke besparing betekent ten opzichte van de $ 80 Interagency Recreation Pass van de parkservice (waarmee bezoekers jaarlijks toegang krijgen tot elk Amerikaans nationaal park) en kan worden gedeeld tussen maximaal twee personen (hoewel ten minste één van de pashouders aanwezig moet zijn op het moment van gebruik). Het dekt zowel de pashouder als iedereen die hem vergezelt in een enkel privé-, niet-commercieel voertuig, of, als hij te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer komt, alle directe familieleden die de pashouder vergezellen. Door Jo Ostgarden
