Van augustus tot en met maart is de derde generatie Nāpō'opo'o-visser Chuck Leslie te vinden in zijn boot, Hana Like , terwijl hij in de diepe wateren voor de kust van Zuid-Kona vist. In de vroege ochtenduren vist hij met een handgemaakt hoepelnet op 'ōpelu , een soort makreel die duurzaam wordt bevist door inheemse Hawaïanen, net zoals zijn voorouders dat al eeuwenlang doen. Sinds zijn vijfde is hij toegewijd aan het beoefenen van traditionele Hawaiiaanse vismethoden. Chuck is nu eind zeventig en is een meester in zijn vak en ambacht. Hij is misschien wel de laatste traditioneel opgegroeide visser in de regio, maar hij geeft deze kennis door aan de volgende generatie en verbindt de jeugd met hun verleden. Chuck is vloeiend in bijna elke visserijpraktijk en blijft zijn felbegeerde 'ōpelu- netten en de belangrijke culturele visserijtradities onderhouden die ervoor zorgen dat de 'ōpelu- bevolking de komende decennia gezond blijft. We ontmoetten Chuck op een Hawaïaanse onderdompelingsschool, waar hij met veel plezier zijn oneindige viswijsheid en eeuwenoude technieken voor het weven van netten met ons wilde delen.
--image_block_a--
Hoe trek je de aandacht van een kind met nettenweven?
Er gebeurt iets als ik bij de kinderen zit en we netten beginnen te maken: ze kunnen hun gedachten niet laten afdwalen naar andere dingen die ze willen doen; hun handen moeten werken en hun geest moet er de hele tijd bij zijn. Bij het maken van netten moet alles daar geconcentreerd zijn. Daar haal ik veel plezier uit; nieuwe kinderen zien en wat ze kunnen doen, en hoe ze genieten van wat ik ze kan geven. Ik krijg nu ook volwassenen die 'ōpelu net komen maken. We hebben nu maar drie mensen op dit eiland die dit net maken; Als we allemaal weg zijn, is er geen net meer. Je kunt het niet kopen.
Zijn er momenteel kinderen die in jouw voetsporen treden?
Ik vertel deze jonge jongens die zich bezighouden met het soort visserij waarbij dit net wordt gebruikt, dat deze visserij tot een einde zal komen als niemand weet hoe dit net moet worden gemaakt. Dus nu heb ik drie jongens die ze maken, en ik denk dat er enige hoop is – en ze doen het ook behoorlijk goed. Aan het eind van de dag krijg ik altijd een telefoontje van: 'Oom, ik ben een probleem tegengekomen.' Ik kijk wat het probleem is, of ik ze aan de telefoon kan corrigeren, of ik zeg dat ze terug moeten komen en ik corrigeer het voor ze. Het was dus een echte uitdaging om dit ding op gang te krijgen.
Hoe heb je 'ōpelu- netten maken' geleerd?
Toen ik vijf jaar oud was, werd ik uitgekozen om te beginnen met het leren maken van netten – dat heb ik van mijn vader geleerd. Ik had vijf broers, maar hij koos mij als degene die les zou geven in het maken van netten, en ik was erg blij. Toen hij me voor het eerst in de val lokte, zaten we op een grote veranda en achterin stond een paal. Hij bond het net aan de paal en een tafel en zette een stoel tussen de tafel en een paal. Hij zat aan één kant van de tafel het net te maken. Hij zei dat ik op de stoel moest gaan zitten en één lijn uit het net moest houden. Voor mij leek er iets mis met de foto, omdat de paal het net vasthield. Toen ik hem vroeg waarom ik één lijn vasthield, zei hij: "Nou, als je het net niet vasthoudt, ga je daar niet zitten kijken hoe je het net moet maken." En vanaf dat moment oefende ik net. Ik begon gewoon met het net te spelen en hij zei altijd: "Je doet het goed." En van daaruit werkte ik om een meesternetmaker te worden.
Hoe lang duurt het om een 'ōpelu- net te maken?
Als je met uren bezig bent, misschien bijna 3.000 uur om te maken, is het een groot net; het zal een diameter van 7 meter hebben en een diepte van 12 meter. En je maakt ze oog voor oog; maar je hebt het geduld en je wilt dat net af zien, dus ga maar zitten. Dat is de enige manier waarop het eindigt, dus blijf daar en blijf het maken.
Waarom is het belangrijk om deze kennis door te geven aan de volgende generatie?
Ik vind het nu gemakkelijker om de kinderrechten te onderwijzen, omdat ik dat zo heb geleerd. Ik probeer die manier van leren terug te brengen en het werkt met de jonge kinderen; ze zijn echt geïnteresseerd.
Wat vind je het leukst aan tijd doorbrengen in de oceaan?
O, de kalmte. Ik vis alleen, waar niemand in de buurt is. Ik ga niet graag naar de stad omdat het mij te druk is. In de oceaan is het zo kalm en zo mooi. Als ik uitga, ga ik om één uur 's ochtends van huis, en ik vis pas om half vijf 's ochtends, maar ik ga gewoon naar buiten en dobber wat rond en, weet je, ga liggen en in slaap vallen. De wind waait altijd uit en voert de boot mee. Ik ontspan gewoon en hoef nergens aan te denken.
De traditionele Hawaiiaanse praktijk van netvissen blijft tot op de dag van vandaag populair in de hele staat. Waarom denk je dat dat zo is?
Ik denk vooral omdat ze de vis zo lang geleden vingen, dus ik denk dat die traditie gewoon werd voortgezet
– daarom gooi ik netten. Voor ons is het gewoon een gemakkelijke manier om de vis te vangen; dus in plaats van ze één voor één te vangen, vang je er met een net meer tegelijk.
