WORD SLIM: Wirtz Elementary wordt geverfd
Op 7 juni kreeg Wirtz Elementary in Paramount, Californië een uiterlijke make-over van muren en basketbalringen met dank aan smART: studenten die kunst maken - gesponsord door OluKai. Tot de kunstenaars in tijdelijke residentie behoorden Ben Brough, Gomez Bueno, Hanai Yusuke, Hi-Dutch, Rich Jacobs, Tim Kerr en Nathaniel Russell. En ze gingen op pad met muurgrote stukken van Russell, Yusuke, Brough, Kerr en Bueno. Rich Jacobs schilderde de basketbalborden met behulp van een trapladder - en ze kwamen er fantastisch uit. Caruso begon het programma zeven jaar geleden omdat hij "het jammer vond dat Wirtz-kinderen geen kunstprogramma hadden", schreef de in Austin wonende kunstenaar Tim Kerr op zijn blog. Kinderen nemen na de les deel aan kunstsessies met de steun van Caruso en een 'groeiend netwerk van kunstenaars die hun tijd doneren'. "Paramount... heeft niet veel middelen, maar dit programma heeft rijkdom, ziel en gevolgen die niet te koop zijn", schreef Kerr. Caruso is de bedenker/coördinator van het smART-project en gelooft dat een wereld zonder kunst geen wereld is die de moeite waard is om in te leven. Hij is van mening dat scholen in Californië en Amerika kunst niet genoeg promoten. Dus maakte hij van kunst op scholen zijn zoektocht. "Als samenleving vieren we de kunst en de mensen die ze tot in de volwassenheid blijven beoefenen, maar we doen niet genoeg om die artistieke passie te koesteren gedurende de belangrijkste ontwikkelingsjaren van kinderen", zei hij. “Wat mij daarbij van streek maakt, is het idee dat we misschien wel enkele van de grootste creatieve schatten die de wereld ooit zal kennen, kwijtraken, en ik ga niet achterover leunen en toekijken hoe dat gebeurt. De intelligentie en eigenwaarde van kinderen mogen niet worden bepaald door hoe goed ze kunnen rekenen en hun niveau van begrijpend lezen... Ik heb een kind bijna een heel jaar lang zijn hoofd laag zien laten hangen, en je weet dat ze zich een sociale outcast voelen, en plotseling ontdekken ze door middel van kunst dat zichzelf zijn eigenlijk cooler is dan proberen iets te zijn wat ze niet zijn. Dat moment is van onschatbare waarde en verandert het leven. Dat is de kracht van kunst voor kinderen.' Het project vond plaats van 4 tot 5 juni, met zeven muurschilderingen voltooid door Tim Kerr, Gomez Bueno, Ben Brough, Hi-Dutch, Yusuke Hanai, Nathaniel Russell en Rich Jacobs. Op 6 juni ontmoetten de kunstenaars ruim 2,5 uur lang zo'n 750 studenten. Dit gaf de kinderen, variërend in leeftijd van de kleuterschool tot de vijfde klas, de kans om een zinvolle dialoog aan te gaan met de kunstenaars over elk van de zeven muurschilderingprojecten. Dit onderdeel van het project is zo belangrijk voor de kinderen omdat ze een band opbouwen met de kunstenaars en daardoor de muurschilderingen nog meer gaan waarderen. Tim Kerr neemt sinds 2010 deel aan het programma, dus sommige kinderen hebben hem de hele basisschooltijd vaak gezien en deelgenomen aan kunstprojecten die hij heeft gedaan. Er worden onbetaalbare herinneringen gecreëerd voor zowel de artiesten als de kinderen. Kerr schilderde de grote, gele ‘We Are All Making History’-muurschildering – de derde die hij op school heeft gemaakt. “ Het duurde twee dagen en ik mengde kleuren en gebruikte buitenverf”, zei Kerr in een e-mail. “ Deze heb ik zelf gemaakt.” De gezichten op de muurschildering zijn folkzangeres Pete Seeger, piloot Amelia Earhart, vakbondsleider en burgerrechtenactiviste Dolores Huerta, doof/blinde activiste Helen Keller, Indiaanse atleet Jim Thorpe, Hawaiiaanse surfer Rell Sunn en burgerrechtenleider John Lewis. “ Het idee (en het idee van alle mensen die ik schilder) is dat ze deden wat ze deden om niet beroemd te worden”, zei Kerr. “ Maar omdat ze het gevoel hadden dat ze iets moesten doen. Het laat zien dat we allemaal op onze eigen manier geschiedenis schrijven, groot of klein. De kinderen onder hen hebben iets dat hen met elkaar verbindt. Een gitaar, een speelgoedvliegtuig, een voetbal, een skateboard enz...' Gomez Bueno kwam oorspronkelijk uit Cantabrië, Spanje, kreeg zijn opleiding op de Canarische Eilanden en verhuisde in 1988 naar Los Angeles . 'De basisschool waar ik naar toe ging had geen muurschilderingen, ' zei hij. 'Ik kan nog steeds mijn ogen sluiten en de trieste, lege muren van mijn school zien en me voorstellen hoeveel beter het zou zijn geweest als een paar kunstenaars ze hadden versierd. Dus toen Erik mij vroeg om er een voor zijn school te maken, hoe kon ik dan nee zeggen? Voor de Wirtz Elementary School wilde ik iets schilderen dat een glimlach op de gezichten van de kinderen zou toveren, een positieve boodschap zou afgeven en hun verbeelding zou stimuleren." Bueno's muurschildering is een cartoonontwerp vol surfende dieren in alle mogelijke kleuren en maten. surfers variëren van een kleine eend tot een enorme olifant, maar ook krokodillen, toekans, zebra's, konijnen, giraffen en kamelen. “Ik hoop dat elk kind een karakter vindt waarmee hij zich identificeert”, zei Bueno. “Alle dieren zijn door elkaar en delen een golf en sommige delen zelfs dezelfde surfplank. Je weet dat surfen een exclusieve sport is vanwege de beperkte toegang en mensen willen de golven vaak niet delen. Dit stuk accentueert de boodschap dat delen leuk is, een open geest hebben en inclusief zijn de sleutel tot geluk is.” OluKai zorgde volgens Caruso voor materiële en morele steun: "OluKai's bereidheid om sponsor te zijn zorgde ervoor dat smART kon samenwerken met artiesten die we echt koesteren", zei Caruso. "smART had nu de middelen om de reis- en materiaalkosten van kunstenaars te betalen." Caruso identificeerde drie primaire uitkomsten van het project en de steun van OluKai: "Eén: kinderen voelen zich nu gevalideerd, omdat hun school er uniek en mooi uitziet, en voor de creatieven in het stel worden ze geïnspireerd om kunst te blijven maken en ook te beseffen dat ze vrij zijn om zichzelf uit te drukken in een medium dat vreugde kan creëren voor zoveel anderen om hen heen. Twee: Kinderen zien de kracht van kunst en de onmiddellijke impact die het kan hebben op de kijkers. Ook al hebben kinderen verschillende gedachten over wat de muurschilderingen betekenen, de Het belangrijkste onderdeel is dat hun geest wordt uitgedaagd om na te denken over boodschappen die zowel concreet als abstract zijn. Drie: Ten slotte zien de studenten de kracht van vrijwilligerswerk. Het feit dat de kunstenaars zoveel van hun tijd opofferden om aan anderen te geven, creëert een vonk in kinderen om erop uit te gaan en een pad te volgen om een agent van verandering voor de wereld te zijn. OluKai is nu een agent van verandering geweest voor kinderen die normaal gesproken misschien nooit aan dergelijke kansen zijn blootgesteld. " Paramount, Californië ligt in het zuiden van centraal Los Angeles, midden in een betonnen jungle en aan alle kanten begrensd door Compton. Lynwood . South Gate , Downey , Bellflower en Long Beach in het zuiden. Paramount is niet de veiligste en ook niet de meest kleurrijke stad in Zuid-Californië, maar nu kunnen de kinderen van Wirtz Elementary zich een beetje veiliger voelen en wat kleur en fantasie in hun leven hebben, dankzij het smART-project.
