GET smART - De basisschool van Wirtz krijgt een likje verf

Op 7 juni kreeg Wirtz Elementary in Paramount, Californië een exterieur... makeover op muren en basketbal hoepels met dank aan smART: studenten maken kunst - gesponsord door OluKai. Tot de kunstenaars in tijdelijke residentie behoorden Ben Brough, Gomez Bueno, Hanai Yusuke, Hi-Dutch, Rich Jacobs, Tim Kerr en Nathaniel Russell. En ze gingen los, met wandvullende werken van Russell, Yusuke, Brough, Kerr en Bueno. Rich Jacobs beschilderde de basketbalborden met behulp van een trapladder - en ze kwamen er geweldig uit. Caruso begon het programma zeven jaar geleden omdat hij "baalde dat Wirtz-kinderen geen kunstprogramma hadden", schreef de in Austin gevestigde kunstenaar Tim Kerr op zijn blog. Kinderen nemen deel aan kunstsessies na de les met de steun van Caruso en een "groeiend netwerk van kunstenaars die hun tijd doneren". "Paramount...heeft niet veel middelen, maar dit programma heeft rijkdom, ziel en repercussies die niet gekocht kunnen worden," schreef Kerr.  Caruso is de bedenker/coördinator van het smART-project en gelooft dat een wereld zonder kunst niet de moeite waard is om in te leven. Hij vindt dat Californische en Amerikaanse scholen kunst niet genoeg promoten. Dus maakte hij van kunst op scholen zijn zoektocht. "Als samenleving vieren we de kunsten en de mensen die ze tot op volwassen leeftijd blijven beoefenen, maar we doen niet genoeg om die artistieke passie tijdens de belangrijkste ontwikkelingsjaren van kinderen te stimuleren," zei hij.   "Wat mij verontrust is het idee dat we enkele van de grootste creatieve schatten die de wereld ooit zal kennen zullen verliezen, en ik ga niet achterover leunen en toekijken hoe dat gebeurt. De intelligentie en eigenwaarde van kinderen mag niet alleen worden bepaald door hoe goed ze kunnen rekenen en hoe goed ze kunnen lezen... Ik heb gezien hoe een kind bijna een heel jaar lang zijn hoofd laag hield, en je weet dat het zich een sociale verschoppeling voelt, en plotseling ontdekt door kunst dat zichzelf zijn eigenlijk cooler is dan proberen iets te zijn wat het niet is. Dat moment is onbetaalbaar en levensveranderend. Dat is de kracht van kunst voor kinderen." Het project vond plaats op 4-5 juni, met zeven muurschilderingen voltooid door Tim Kerr, Gomez Bueno, Ben Brough, Hi-Dutch, Yusuke Hanai, Nathaniel Russell, en Rich Jacobs.   Op 6 juni ontmoetten de kunstenaars ongeveer 750 leerlingen gedurende 2,5 uur. Dit gaf de kinderen, variërend in leeftijd van kleuter tot vijfde klas, de gelegenheid om een zinvolle dialoog aan te gaan met de kunstenaars over elk van de zeven muurschilderingen. Dit onderdeel van het project is zo belangrijk voor de kinderen omdat ze een band opbouwen met de kunstenaars en daardoor de muurschilderingen nog meer gaan waarderen. Tim Kerr neemt al sinds 2010 deel aan het programma, dus sommige kinderen hebben hem al hun hele basisschooltijd regelmatig gezien en deelgenomen aan kunstprojecten van hem. Zowel voor de kunstenaars als voor de kinderen worden onbetaalbare herinneringen gecreëerd. Kerr schilderde de grote, gele "We Are All Making History" muurschildering - de derde die hij op de school heeft gemaakt. "Het duurde twee dagen en ik heb kleuren gemengd en buitenhuisverf gebruikt." Kerr zei in een e-mail. "Deze heb ik alleen gedaan." De gezichten op de muurschildering zijn volkszangers Pete Seeger, piloot Amelia Earhart, vakbondsleider en burgerrechtenactiviste Dolores Huerta, doofblinde activiste Helen Keller, Indiaanse atleet Jim Thorpe, Hawaiiaanse surfer Rell Sunn en burgerrechtenleider John Lewis. "Het idee (en het idee van alle mensen die ik schilder), is dat ze deden wat ze deden om niet beroemd te zijn." Kerr zei. "Bomdat ze vonden dat ze iets moesten doen. Het laat zien dat we allemaal op onze eigen manier geschiedenis schrijven, groot of klein. De kinderen onder hen hebben iets dat hen bindt. Een gitaar, een speelgoedvliegtuigje, een voetbal, een skateboard etc..." Gomez Bueno komt oorspronkelijk uit Cantabrië, Spanje. Hij kreeg zijn opleiding op de Canarische Eilanden en verhuisde in 1988 naar Los Angeles.  "De basisschool waar ik op zat had geen muurschilderingen," zei hij. "Ik kan nog steeds mijn ogen sluiten en de trieste, lege muren van mijn school zien en me voorstellen hoeveel beter het zou zijn geweest als enkele kunstenaars ze zouden hebben versierd. dus toen Erik me vroeg er een voor zijn school te maken, hoe kon ik nee zeggen? Voor de Wirtz Elementary School wilde ik iets schilderen dat een glimlach op de gezichten van de kinderen zou toveren, een positieve boodschap zou overbrengen en hun verbeeldingskracht zou aanwakkeren." Bueno's muurschildering is een cartoonontwerp vol surfende dieren in alle mogelijke kleuren en maten. De surfers variëren van een kleine eend tot een enorme olifant, maar ook krokodillen, toekans, zebra's, konijnen, giraffen en kamelen.   "Ik hoop dat elk kind een personage vindt waarmee het zich kan identificeren," zei Bueno. " Alle dieren delen een golf en sommigen delen zelfs dezelfde surfplank. Je weet dat surfen een exclusieve sport is vanwege de beperkte toegang en dat mensen de golven vaak niet willen delen. Dit stuk benadrukt de boodschap dat delen leuk is, een open geest hebben en inclusief zijn de sleutel tot geluk is." OluKai materiële en morele steun verleend, aldus Caruso: "DankzijOluKaikon smART werken met kunstenaars die wij echt koesteren. "smART had nu de middelen om de reiskosten en materiaalkosten van de kunstenaars te betalen." Caruso noemde drie belangrijke resultaten van het project en de steun van OluKai: "Eén: Kinderen voelen zich nu gevalideerd, in die zin dat hun school er uniek en mooi uitziet, en voor de creatievelingen in het stel zijn ze geïnspireerd om kunst te blijven maken en zich te realiseren dat ze vrij zijn om zich uit te drukken in een medium dat zoveel anderen om hen heen vreugde kan brengen.   Twee: Kinderen zien de kracht van kunst en de onmiddellijke impact die het kan hebben op de kijkers. Ook al denken kinderen misschien verschillend over wat de muurschilderingen betekenen, het belangrijkste is dat hun geest wordt uitgedaagd om na te denken over boodschappen die zowel concreet als abstract zijn.   Drie: Ten slotte zien de leerlingen de kracht van vrijwilligerswerk. Het feit dat de artiesten zo veel van hun tijd opgaven om aan anderen te geven, maakt kinderen enthousiast om de wereld te veranderen. OluKai is nu een middel tot verandering voor kinderen die normaal gesproken nooit met zulke mogelijkheden in aanraking zouden zijn gekomen." Paramount, Californië ligt in het zuiden van centraal Los Angeles, midden in een betonnen jungle en aan alle kanten begrensd door Compton. Lynwood. South Gate, Downey, Bellflower en Long Beach naar het zuiden. Paramount is noch de veiligste noch de kleurrijkste stad in Zuid-Californië, maar nu kunnen de kinderen van Wirtz Elementary zich een beetje veiliger voelen en wat kleur en fantasie in hun leven krijgen, dankzij het smART-project.