Hokule'a Lands in Charleston: Interview met Dan McInerny

Zoals we allemaal weten is OluKai een van de meest succesvolle schoenengiganten op de retailmarkt geworden. Dit is niet alleen te danken aan uitzonderlijk design, creatieve productontwikkeling en uitstekende marketing. Al meer dan 10 jaar, en sinds de eerste dag, heeft OluKai er een punt van gemaakt om iets terug te geven aan de gemeenschap en de Hawaiiaanse cultuur te ondersteunen. OluKai doet dit met hun diepe respect voor de Hawaiiaanse eilanden door middel van vele uiteenlopende teruggavecampagnes, donaties aan de gemeenschap en de wens om meer te zijn dan alleen een ethische fabrikant. Dan McInerny is niet alleen een van de oprichters van het merk OluKai, maar hij is ook de uitvoerend directeur van hun 501 (c) 3 non-profit stichting, de Ama OluKai Foundation. Onlangs hadden we de gelegenheid om Dan te interviewen over OluKai's gemeenschaps- en culturele outreachprogramma's, landelijke evenementen en de missie van Ama Olukai. Oké: De Ama OluKai Foundation is opgericht in 2014, maar OluKai heeft het altijd belangrijk gevonden om iets terug te geven aan de Hawaïaanse gemeenschappen. Kun je hier wat achtergrondgeschiedenis over geven en ons vertellen waarom dit zo belangrijk is voor OluKai als merk? DM: Toen we het bedrijf in 2005 oprichtten, hadden we een diepe affiniteit met Hawaï vanwege onze eigen persoonlijke ervaringen en relatie met de eilanden door de jaren heen. Een van de partners, Bill Worthington, groeide op in Hawaï. Ik heb vele jaren op Hawaï doorgebracht sinds mijn dagen bij Quiksilver. Iets teruggeven aan de gemeenschappen was gemakkelijk voor ons omdat het onze kuleana was om dit te doen en het werd een van onze merkprincipes tijdens het opbouwen van het bedrijf. Voordat we onze Foundation oprichtten, begonnen we op een meer informele basis terug te geven toen we het bedrijf startten, zelfs voordat we winst maakten. Een van onze eerste producten was de Rabbit Kekai-slipper. Een percentage van de opbrengst van elke verkoop ging terug naar de Rabbit Kekai Foundation, die kansarme keikis (kinderen) kennis liet maken met surfen en de oceaan. Teruggeven heeft ons altijd veel vreugde gegeven, omdat we daar echt in geloven en het juiste is om te doen. Oké: Op de website van Ama OluKai staat een lijst met non-profitorganisaties die inaugurele begunstigden zijn van de Foundation. Als groep lijken ze een volledige weergave te zijn van de oceanen, het land, de lucht en de culturele inspanningen van Hawaï. Kunt u de connectie met de Hawaiian Lifeguard Association bespreken en ons wat meer informatie geven over waarom deze relatie zo belangrijk is? DM: Archie Kalepa was 31 jaar lang hoofdbadmeester in Maui en is nu een zeer belangrijk lid en Konohiki bij OluKai. Hij leerde ons dat het een hele opgave is om badmeester te zijn op Hawaï. Het is alsof je slaagt voor de test om paramedicus of brandweerman te worden. Het is een beroep dat hard werken en toewijding vereist. We erkennen en eren elke strandwacht voor wat ze dagelijks doen om de kusten van zeven Hawaiiaanse eilanden te beschermen. Wij beschouwen hen als onze Olympische atleten. We hebben diep respect voor Ralph Goto en Jim Howe, die de Hawaiian Lifeguard Association (HLA) hebben opgericht. Anders dan op het vasteland ontvangt de badmeestervereniging geen publieke middelen. De HLA is een particuliere entiteit. Onze steun voor de HLA is gericht op hun Junior Lifeguard Program, het voedingsprogramma voor zoveel keiki's in Hawaï om zeer bekwame strandwachten te worden. Onze liefde voor de oceaan en de noodzaak om een ​​platform te creëren voor de volgende generatie kinderen om te excelleren op Hawaï, is de reden waarom deze relatie zo belangrijk is. Oké: Zelfs voordat de Ama OluKai Foundation werd opgericht, is OluKai als merk altijd een groot voorstander geweest van de Polynesian Voyaging Society en de ongelooflijk diepgaande reizen van de Hokule'a. Kunt u ons meer vertellen over hoe dit allemaal tot stand is gekomen? Wat is volgens jou de belangrijkste boodschap die de Hokule'a naar onze wereld brengt? DM: Eren, respecteren en vieren zijn de hoekstenen van onze Ama OluKai Foundation. Onze relatie en respect voor Nainoa Thompson, Bruce Blankenfeld en de vele bemanningsleden en medewerkers van de Polynesian Voyaging Society door de jaren heen gaat diep. Na de staat in 1959 verloor een generatie Hawaïanen veel van de waarden en tradities die deze eilandcultuur zo speciaal maakten. Pas in 1976, met de lancering van de Hokule'a, werd de belangrijke verbinding van de Hawaiiaanse cultuur met het voorouderlijke verleden nieuw leven ingeblazen. Bewegwijzering zonder instrumenten in de open oceaan is een belangrijk onderdeel van de Hawaiiaanse geschiedenis dat niet mag worden vergeten. Ons bedrijf erkende het belang van het ondersteunen van deze renaissance voor de volgende generatie van Hawaï en dit is de reden waarom we organisaties steunen zoals de Polynesian Voyaging Society, 'Imiloa en Na Kalai Wa'a , die allemaal toegewijd zijn aan de tradities van hemelnavigatie en hoe belangrijk de wa 'een (kraanbalkkano) is voor de gemeenschap. De belangrijkste boodschap die de Hokule'a naar onze wereld brengt is Malama Honua , zorg voor onze eilandaarde. Ieder land heeft een rol en verantwoordelijkheid bij het beschermen van onze waardevolle natuurlijke hulpbronnen. Onze planeet is als ons eigen eiland: het is kleiner dan we denken en heeft beperkte middelen. Laten we er goed voor zorgen. De Hawaiiaanse astronaut Lacy Veach leerde ons dit terwijl hij in 1992 vanuit zijn NASA-ruimtevaartuig boven de aarde zweefde. De wereldwijde reis van Hokule'a is gewijd aan deze boodschap van Malama Honua, en wij zijn ook bij OluKai. Oké: De Hokule'a hebben onlangs de oostkust bereikt tijdens hun wereldwijde reis en werden verwelkomd op het 26e jaarlijkse Charleston Outdoor Festival. Hoe was OluKai betrokken bij dit evenement? Ten tweede: wat was volgens u de grootste betekenis van de Hokule'a als gast in Charleston, gezien de geschiedenis van deze gemeenschap in de Amerikaanse Burgeroorlog? DM: Nainoa Thompson en ik spraken in januari over het belang van het verspreiden van de boodschap van Malama Honua. Met deze boodschap openen de Hokule'a de deur naar de wereld en het is belangrijk dat bedrijven als OluKai deze boodschap blijven verspreiden. We hebben 2.500 retailers in Amerika die het merk OluKai ondersteunen. Het is onze verantwoordelijkheid om hen kennis te laten maken met de wereldwijde reis van de Hokule'a en haar boodschap van zorg voor de eilandaarde terwijl deze langs de oostkust vaart en elke havengemeenschap bezoekt. De Ama OluKai Foundation was in Charleston om de bemanning en hun boodschap bij de gemeenschap en onze retailers te ondersteunen. In de aanloop naar de burgeroorlog reisde 40% van alle slaven die vanuit Afrika naar Amerika kwamen via de haven van Charleston. Ironisch genoeg was de betekenis van het bezoek van de Hokule'a aan Charleston vanuit mijn eigen perspectief dat Hawaï door de jaren heen zijn eigen subtiele band heeft gehad met uitdagingen op het gebied van de mensenrechten. De Hokule'a werden verwelkomd door verschillende Indiaanse stammen uit de regio, die zeer machtig was. De betekenis was het belang van het respecteren van de waarde van de inheemse bevolking, hun cultuur en waarden. OK: Waarom is het zo belangrijk voor OluKai om iets terug te geven aan de Hawaiiaanse gemeenschap? Hoe is dit onderdeel geworden van de algemene filosofie van het merk? DM: Teruggeven is altijd een onderdeel van ons DNA geweest bij OluKai. We richten ons niet alleen op iets teruggeven op Hawaï, maar we geven ook terug in veel gemeenschappen op het vasteland in het hele land. We hebben de kwalificatie B Corporation verdiend, die bedrijven met winstoogmerk identificeert die voldoen aan strenge normen op het gebied van sociale en ecologische prestaties, verantwoordelijkheid en transparantie. Wij zijn trots op deze erkenning. Teruggeven werd onderdeel van onze bedrijfsfilosofie omdat we een sterke cultuur van teruggeven wilden opbouwen die aansluit bij de moraal en waarden van de partners, onze medewerkers en consumenten. OluKai: Zoals je zei, zijn eren, behouden en vieren de kernwaarden van de Ama OluKai Foundation. Het is zo fantastisch om te zien dat een merk zo’n rijk respect heeft voor de culturele geschiedenis van Hawaï. Hoe zal OluKai deze waarden blijven volgen in de toekomst van de stichting? Zijn er actuele problemen of projecten waarvan onze lezers op de hoogte moeten zijn? (oceaan, land, milieu) Dan: Er is op Hawaï een zeer krachtige beweging gaande die zich richt op het behoud van de rijke culturele geschiedenis en tradities van Hawaï. Dit is vooral duidelijk onder de jongere generatie Hawaïanen, die diep trots zijn op hun roots en hard werken om deze inspanningen nieuw leven in te blazen. De Ama OluKai Foundation erkent deze inspanningen en zal doorgaan met het zoeken naar basisorganisaties rond taal, gebruiken, kunst, onderwijs en morele waarden in Hawaiiaanse gemeenschappen. We hebben nieuwe partnerschappen opgezet op Molokai en Oahu met groepen als Huli , The Movement en Papahana Kuaola die zich inzetten voor het onderwijs en het herstel van de ahupua'a- ecosystemen en de bijbehorende visvijvers die al tientallen jaren Hawaiiaanse dorpen in stand houden. We werken ook samen met Punana Leo- scholen die de Hawaiiaanse taal op jonge leeftijd nieuw leven inblazen in de gemeenschapsklaslokalen. OluKai: Als mensen in de Hawaiiaanse gemeenschap betrokken zouden willen zijn bij Ama OluKai-evenementen of vrijwilligerswerk, wat zou dan de beste manier zijn om contact op te nemen? Zijn er lopende projecten waarbij de gemeenschap haar betrokkenheid zou kunnen delen? Dan: Ik moedig uw lezers aan om onze website van de Foundation te bezoeken op www.amaolukaifoundation.org. Ze zullen merken dat we partnerschappen hebben met families zoals de Lindsey's op Maui die organisaties als Maui Cultural Lands hebben opgericht, die de deelname van vrijwilligers aanmoedigt om een ​​oud Hawaïaans dorp en het omliggende ahupua'a- ecosysteem in de Honokowai-vallei te herstellen. Na Kama Kai is een allesomvattend oceaaneducatieprogramma, gestart door Duane Desoto, dat is opgezet voor keiki's op Hawaï uit minder bedeelde gemeenschappen. Ik moedig iedereen aan om onze vrienden in Imiloa, gelegen in Hilo op het Big Island, te bezoeken, die via hun wetenschapsmuseum en planetarium een ​​geweldige Hawaiiaanse culturele ervaring hebben gecreëerd. We zijn zo trots op al onze partnerschappen die zoveel doen ter ondersteuning van onderwijs en bewustzijn rond cultureel behoud op de eilanden. OluKai: Nu de 8e jaarlijkse OluKai Ho'olaule'a plaatsvindt op Maui van 29 april tot 1 mei 2016, wat vindt u van hoe ver dit evenement is gekomen? Heeft OluKai ooit gedroomd dat dit evenement zo groot zou worden in de wereldwijde oceaansportgemeenschap? Is er een specifiek onderdeel van het evenement waar u vooral naar uitkijkt? Dan: De Ho'olaule'a is een viering van de levensstijl in de oceaan en de culturen eromheen. Wat begon als een basisbijeenkomst van roeiers, detailhandelaren, begunstigden, werknemers en vrienden, is uitgegroeid tot een van de populairste evenementen van het jaar. Jaarlijks melden ruim 600 roeiers zich aan voor onze stand-up paddle-, OC1- en OC2-race. Deze eersteklas atleten komen uit Hawaï en de rest van de wereld. Het blijft elk jaar groeien en we zijn vernederd door de populariteit en het succes ervan. Het is een geweldige familie-ervaring als je er nog nooit deel van hebt uitgemaakt. Op maandag 2 mei, na het Ho'olaule'a-weekendevenement, organiseert de Ama OluKai Foundation een Giveback Day in samenwerking met Maui Cultural Lands. Meer dan 100 vrijwilligers, bestaande uit medewerkers van OluKai, onze retailpartners, begunstigden en vrienden, zullen deze dag wijden aan het helpen herstellen en behouden van de natuurlijke vegetatie en ahupua'a van de Honokowai-vallei. We worden 's middags begroet door de zeilkano Hawai'i Loa, zodat onze gasten kunnen ervaren hoe het is om op de Hokule'a te bemanning. Het is een hele bijzondere dag die een dieper bewustzijn creëert bij onze gasten die Hawaï nog nooit zo hebben ervaren.