Hokule'a landt in Charleston: Interview met Dan McInerny

Zoals we allemaal weten, is OluKai een van de meest succesvolle schoenengiganten in de detailhandel geworden. Dit is niet alleen te danken aan uitzonderlijk design, creatieve productontwikkeling en uitstekende marketing. Al meer dan 10 jaar, en vanaf de eerste dag, maakt OluKai er een punt van om terug te geven aan de gemeenschap en de Hawaïaanse cultuur te ondersteunen. OluKai doet dit met hun diepe respect voor de Hawaïaanse eilanden door middel van vele verschillende teruggeefcampagnes, donaties aan de gemeenschap en het verlangen om meer te zijn dan alleen een ethische fabrikant. Dan McInerny is niet alleen een van de oprichters van het merk OluKai , maar hij is ook de uitvoerend directeur van hun 501 (c) 3 non-profit stichting, de Ama OluKai Foundation. We hadden onlangs de gelegenheid Dan te interviewen over OluKai's gemeenschap en culturele outreach programma's, landelijke evenementen en de missie van Ama Olukai. OK: De Ama OluKai Foundation is opgericht in 2014, maar OluKai heeft het altijd belangrijk gevonden om terug te geven aan Hawaïaanse gemeenschappen. Kunt u een beetje achtergrondgeschiedenis hierover geven en ons vertellen waarom dit zo belangrijk is voor OluKai als merk? DM: Toen we het bedrijf in 2005 oprichtten, hadden we een diepe affiniteit met Hawai'i door onze eigen persoonlijke ervaringen en relatie met de eilanden door de jaren heen. Een van de partners, Bill Worthington, is opgegroeid in Hawaï. Ik heb vele jaren in Hawaï doorgebracht vanuit mijn tijd bij Quiksilver. Teruggeven aan de gemeenschap was gemakkelijk voor ons, want het was onze kuleana om dit te doen en het werd een van onze merkprincipes tijdens het opbouwen van het bedrijf. Voordat we onze Foundation oprichtten, begonnen we al op informele basis iets terug te geven toen we het bedrijf startten, nog voordat we winst maakten. Een van onze eerste producten was de Rabbit Kekai slipper. Een percentage van de opbrengst van elke sale ging terug naar de Rabbit Kekai Foundation, die kansarme kinderen de kans gaf om te studeren. keikis (kinderen) om te surfen en de oceaan. Teruggeven heeft ons altijd veel vreugde gegeven omdat het is waar we echt in geloven en wat juist is om te doen. OK: Op Ama OluKai's website staat een lijst van non-profit groepen die inaugurele begunstigden zijn van The Foundation. Als groep lijken ze een complete vertegenwoordiging te zijn van de oceanen, het land, de lucht en de culturele inspanningen van Hawaï. Kunt u de connectie met de Hawaiian Lifeguard Association bespreken, en ons wat meer informatie geven over waarom deze relatie zo belangrijk is? DM: Archie Kalepa was 31 jaar lang het hoofd lifeguard in Maui en is nu een zeer belangrijk lid en Konohiki op OluKai. Hij leerde ons dat lifeguard zijn in Hawaï heel wat is. Het is net als slagen voor de test om paramedicus of brandweerman te worden. Het is een beroep dat hard werk en toewijding vereist. Wij erkennen en eren elke lifeguard voor wat zij dagelijks doen om de kusten van de zeven Hawaïaanse eilanden te beschermen. Wij zien hen als onze Olympische atleten. Wij hebben diep respect voor Ralph Goto en Jim Howe, die de Hawaiian Lifeguard Association (HLA) hebben opgericht. Anders dan op het vasteland ontvangt de vereniging lifeguard geen overheidsgeld. De HLA is een particuliere entiteit. Onze steun voor de HLA is gewijd aan hun Junior Lifeguard Programma, dat het aanvoerprogramma is voor zo veel... keikis in heel Hawaï om hoogopgeleide badmeesters te worden. Onze liefde voor de oceaan en de noodzaak om een platform te creëren voor de volgende generatie kinderen om uit te blinken in Hawaï is de reden waarom deze relatie zo belangrijk is. OK: Zelfs voordat de Ama OluKai Foundation werd opgericht, was OluKai als merk altijd al een groot voorstander van de Polynesische Reisvereniging en de ongelooflijk diepgaande reizen van de Hokule'a. Kunt u ons meer vertellen over hoe dit alles tot stand is gekomen? Wat is volgens u de belangrijkste boodschap die de Hokule'a aan onze wereld brengt? DM: Eer, respect en vieren zijn de hoekstenen van onze Ama OluKai Foundation. Onze relatie en ons respect voor Nainoa Thompson, Bruce Blankenfeld en de vele bemanningsleden en medewerkers van de Polynesian Voyaging Society door de jaren heen zijn diepgeworteld. Na de onafhankelijkheid van de staat in 1959 verloor een generatie Hawaïanen veel van de waarden en tradities die deze eilandcultuur zo bijzonder maakten. Pas in 1976, met de lancering van de Hokule'a, werd de belangrijke band van de Hawaiiaanse cultuur met haar voorouderlijk verleden nieuw leven ingeblazen. Wayfinding zonder instrumenten in de open oceaan is een belangrijk deel van de Hawaiiaanse geschiedenis dat niet vergeten mag worden. Ons bedrijf zag het belang in van ondersteuning van deze renaissance voor de volgende generatie van Hawaï en daarom steunen wij organisaties als de Polynesian Voyaging Society, 'Imiloa en Na Kalai Wa'adie allemaal toegewijd zijn aan de tradities van de hemelvaart en hoe belangrijk de wa'a (outrigger canoe) is voor de gemeenschap. De belangrijkste boodschap die de Hokule'a aan onze wereld brengt is Malama Honuazorg voor onze eiland aarde. Elke natie heeft een rol en verantwoordelijkheid in het beschermen van onze waardevolle natural bronnen. Onze planeet is als ons eigen eiland - het is kleiner dan we denken met beperkte middelen. Laten we er goed voor zorgen. De Hawaiiaanse astronaut Lacy Veach leerde ons dit toen hij in 1992 vanuit zijn Nasa-ruimtevaartuig boven de aarde zweefde. De Hokule'a wereldreis is gewijd aan deze boodschap van Malama Honua, en wij zijn dat ook op OluKai. OK: De Hokule'a bereikte onlangs de Oostkust op hun wereldwijde reis, en werd verwelkomd op het 26e jaarlijkse Charleston Outdoor Festival. Hoe was OluKai betrokken bij dit evenement? Ten tweede, wat was volgens u de grootste betekenis van de Hokule'a als gast in Charleston gezien de Amerikaanse Burgeroorlog geschiedenis van deze gemeenschap? DM: Nainoa Thompson en ik spraken in januari over het belang van het verspreiden van de boodschap van Malama Honua. De Hokule'a opent de deur naar de wereld met deze boodschap en het is belangrijk dat bedrijven als OluKai deze boodschap blijven verspreiden. We hebben 2.500 winkeliers in Amerika die het merk OluKai ondersteunen. Het is onze verantwoordelijkheid om hen kennis te laten maken met de wereldwijde reis van de Hokule'a en haar boodschap van zorg voor het eiland aarde terwijl ze langs de oostkust vaart en elke havengemeenschap bezoekt. De Ama OluKai Foundation was in Charleston om de bemanning en hun boodschap te ondersteunen bij de gemeenschap en onze winkeliers. In de aanloop naar de Burgeroorlog reisde 40% van alle slaven die van Afrika naar Amerika kwamen via de haven van Charleston. Ironisch genoeg was de betekenis van het bezoek van de Hokule'a' aan Charleston vanuit mijn eigen perspectief dat Hawaii' zijn eigen subtiele band heeft met uitdagingen op het gebied van mensenrechten door de jaren heen. De Hokule'a werd verwelkomd door verschillende indianenstammen uit de regio, wat zeer krachtig was. De betekenis was het belang van respect voor de waarde van inheemse mensen, hun cultuur en waarden. OK: Waarom is het zo belangrijk voor OluKai om terug te geven aan de Hawaïaanse gemeenschap? Hoe werd dit een deel van de algemene filosofie van het merk? DM: Teruggeven is altijd een deel van ons DNA geweest op OluKai. We richten ons niet alleen op het teruggeven in Hawaï, maar we geven ook terug in veel gemeenschappen op het vasteland in het hele land. Wij hebben het predicaat van B-Corporatie verdiend, een aanduiding voor bedrijven met winstoogmerk die voldoen aan strenge normen voor sociale en milieuprestaties, verantwoordingsplicht en transparantie. Wij zijn trots op deze erkenning. Teruggeven werd onderdeel van onze bedrijfsfilosofie omdat we een sterke cultuur van teruggeven wilden opbouwen die aansluit bij de moraal en waarden van onze partners, onze werknemers en consumenten. OluKai: Zoals u zei, Eer, Bewaar en Vier zijn de kernwaarden van de Ama OluKai Foundation. Het is zo fantastisch om te zien dat een merk zo'n rijk respect heeft voor de culturele geschiedenis van Hawaï. Hoe zal OluKai deze waarden blijven volgen in de toekomst van de stichting? Zijn er actuele kwesties of projecten die onze lezers moeten weten? (oceaan, land, milieu) Dan: In Hawaï is een zeer krachtige beweging aan de gang rond het behoud van de rijke culturele geschiedenis en tradities van Hawaï. Dit is vooral duidelijk bij de jongere generatie Hawaiianen die zeer trots zijn op hun wortels en hard werken om deze inspanningen nieuw leven in te blazen. De Ama OluKai Foundation erkent deze inspanningen en zal blijven zoeken naar basisorganisaties die zich richten op taal, gewoonten, kunst, onderwijs en morele waarden in de Hawaïaanse gemeenschappen. We hebben nieuwe partnerschappen opgezet op Molokai en Oahu met groepen als Huli, De Beweging en Papahana Kuaola die toegewijd zijn aan het onderwijs en het herstel van de ahupua'a ecosystemen en de bijbehorende visvijvers waar Hawaiiaanse dorpen al tientallen jaren van leven. We werken ook samen met Punana Leo scholen die de inheemse Hawaiiaanse taal in de klaslokalen op jonge leeftijd nieuw leven inblazen. OluKai: Als mensen in de Hawaïaanse gemeenschap betrokken willen zijn bij Ama OluKai evenementen of bij vrijwilligerswerk, hoe kunnen zij dan het beste contact opnemen? Zijn er lopende projecten waarbij de gemeenschap betrokken zou kunnen zijn? Dan: Ik moedig uw lezers aan de website van onze stichting te bezoeken op www.amaolukaifoundation.org. Ze zullen merken dat we partnerschappen hebben met families als de Lindsey's op Maui die organisaties als Maui Cultural Landsdat vrijwilligers aanmoedigt om een oud Hawaïaans dorp en de omgeving ervan te herstellen. ahupua'a ecosysteem in de Honokowai Vallei. Na Kama Kai is een door Duane Desoto gestart all inclusive oceaanonderwijsprogramma, dat is opgezet voor keikis in Hawaï uit minder fortuinlijke gemeenschappen. Ik moedig iedereen aan om onze vrienden van Imiloa in Hilo op het grote eiland te bezoeken, die via hun wetenschapsmuseum en planetarium een verbazingwekkende Hawaïaanse culturele ervaring hebben gecreëerd. Wij zijn zo trots op al onze partnerschappen die zoveel doen om onderwijs en bewustzijn rond cultuurbehoud op de eilanden te ondersteunen. OluKai: Nu de 8e jaarlijkse OluKai Ho'olaule'a plaatsvindt op Maui van 29 april tot 1 mei 2016, wat zijn uw gedachten over hoe ver dit evenement is gekomen? Had OluKai ooit durven dromen dat dit evenement zo groot zou worden in de wereldwijde oceaansportgemeenschap? Is er een specifiek onderdeel van het evenement waar je in het bijzonder naar uitkijkt? Dan: De Ho'olaule'a is een viering van de levensstijl van de oceaan en de culturen eromheen. Wat ooit begon als een bijeenkomst van peddelaars, winkeliers, begunstigden, werknemers en vrienden is uitgegroeid tot een van de populairste evenementen van het jaar. Meer dan 600 peddelaars schrijven zich elk jaar in voor onze stand-up paddle, OC1 en OC2 race. Deze topatleten komen uit Hawaï en de rest van de wereld. Het blijft elk jaar groeien en we zijn vereerd door zijn populariteit en succes. Het is een geweldige familie-ervaring als u nog nooit hebt meegedaan. Op maandag 2 mei, na het Ho'olaule'a-weekend, organiseert de Ama OluKai Foundation een Giveback Day in samenwerking met Maui Cultural Lands. Meer dan 100 vrijwilligers, bestaande uit OluKai werknemers, onze retailpartners, begunstigden en vrienden zullen deze dag wijden aan het herstel en behoud van de natural vegetatie en ahupua'a van de Honokowai Vallei. In de namiddag worden we begroet door de zeilkano Hawai'i Loa, zodat onze gasten kunnen ervaren hoe het is om op de Hokule'a te varen. Het is een bijzondere dag die een dieper bewustzijn creëert bij onze gasten die Hawaï nog nooit zo hebben ervaren.