Het was een donkere en sombere zaterdag langs Waikiki Beach. Orkaan Ana bevond zich ergens achter de horizon en bewoog zich parallel aan de Hawaiiaanse eilanden zonder al te veel ruzie te veroorzaken, maar stuurde nog steeds zware wolken, regen en wind naar vele uithoeken van Hawaï – waarbij Waikiki er veel van te verwerken kreeg.
Op 18 oktober was het grijs en somber en helemaal Pacific Northwest buiten de Royal Hawaiian, maar binnen in het Pink Palace was het allemaal licht en kleur en warmte en heel veel aloha. Toen ik uit de regen kwam die de Mai Tai-bar in één moeras veranderde, stond de gang die naar de Monarch Room leidde vol met tafels beladen met allerlei coole dingen voor een benefietveiling, en die tafels leidden mensen naar een volledig versierde... out Monarch Room – deze kamer met het driehoekige podium dateert uit de jaren twintig en heeft de basis gelegd voor veel geweldige feesten, en het Pa'akai Gala voor de Na Kama Kai Foundation paste daar precies in.
Na Kama Kai is opgericht door longboardprofessional Duane Desoto en wordt bemand door de uitgebreide Desoto
ohana met kokua van veel van Hawaï's meest getalenteerde watermannen, watervrouwen en maatschappelijke leiders: “Paʻakai Gala nam zes maanden in beslag om met onze hele Raad van Bestuur plannen te maken (zeven in totaal ), een hand vol leden van de adviesraad, Nā Kama Kai-staf en ikzelf, “)”, zei Duane Desoto een paar dagen nadat hij hersteld was van de gebeurtenis. “Mālia Ka'aihue (mijn vrouw) en Angela Correa-Pei waren medevoorzitter van de leiding van Pa'akai. Het opsporen van de verkoop van stoelen en tafels en het veiligstellen van stille veilingitems van al onze contacten vergde ultieme inzet en toewijding voor het succes van het evenement. Mālia behaalde de meeste tafelverkopen. Monarch bood ons de beste tarieven die ze konden toestaan en voldeed met veel aandacht voor detail aan onze behoeften. We zijn dankbaar dat we Waka Momose, evenementencoördinator voor de Royal Hawaiian, als onze contactpersoon hebben. Angela en Waka waren in staat om elke dollar van Nā Kama Kai te maximaliseren.”
De missie van Na Kama Kai is “het versterken van de jeugd door het creëren, uitvoeren en ondersteunen van op de oceaan gebaseerde programma’s, specifiek gericht op de veiligheid van de oceaan en het bewustzijn over natuurbehoud, om de capaciteit van de jeugd in de gemeenschap te vergroten door middel van Hawaiiaanse waarden, cultuur en milieueducatie.”
Het is niet veilig om aan te nemen dat iedereen op Hawaï geboren is met een bovennatuurlijke wijsheid over en liefde voor de omringende oceaan, en de missie van Na Kama Kai is om op jonge leeftijd kennis en liefde voor de oceaan bij te brengen en kinderen de vaardigheden te geven om omgaan met de oceaan en met het leven. Het doel van het derde jaarlijkse Pa'akai Gala was om het bewustzijn van Na Kama Kai te vergroten, geld in te zamelen voor zijn programma's en zijn vrijwilligers en sponsors te bedanken. En natuurlijk malen, drinken en
mele zijn.
Terwijl orkaan Ana de oceaan beneden opzweepte en regen van bovenaf gooide, arriveerden gasten gekleed in hun mooiste aloha-kleding rond 17.30 uur en er was veel activiteit rond de stille veilingtafels, waar alles werd aangeboden, van een gesigneerd exemplaar van een
Hawaii Five Oh schietscript, tot op maat gemaakte houten SUP-peddels van Leleo Kinimaka: kleding, kunst, dingen met vorm, dingen met functie.
Een stijlvolle avond, in een historische kamer met gelukkige mensen, die zich vermengden en wangen kusten en verhalen vertelden, terwijl orkaan Ana buiten regende en woedde. Na ongeveer een uur mixen en bieden, trok iedereen naar de Monarch Room voor een Royal Hawaiiaans banket, muziek van Ernie Cruz Jr. en de Na Kama Kai Mini Mentors, toespraken en presentaties.
Duane Desoto hield een toespraak waarin hij iedereen bedankte die zijn stichting heeft geholpen. Gouverneur van Hawaï, Neil Abercrombie, liet zijn gezicht zien en zei goede dingen over Na Kama Kai, en er waren toespraken van de Ho'okele Award-ontvanger John Leong en de Pa'akai Award-ontvanger Mike Town: “De Hoʻokele Award wordt uitgereikt aan een lid van de gemeenschap die is begonnen een levenslange toewijding aan onze gemeenschap, het milieu en de cultuur”, aldus Duane Desoto. “In de meeste gevallen is het werk dat door de ontvanger wordt gedaan niet goed bekend bij de algemene gemeenschap, dus we hopen hun inspanningen en toewijding te benadrukken.
John Leong is eigenaar van
Pono Pacific en richtte
Kupu Hawaii op. Deze twee entiteiten hebben een ongelooflijke impact gehad op Hawaï. Nā Kama Kai wilde hem eren voor zijn inspanningen en de kennis van zijn cruciale werk verspreiden.
De Paʻakai Award is bedoeld om onze ontvanger te eren voor een levenslange prestatie gewijd aan onze gemeenschap, het milieu en de cultuur.
Mike Town is een gepensioneerde proces- en familierechter die zich al meer dan vijf jaar als vrijwilliger voor Nā Kama Kai heeft ingezet bij onze Ocean Safety and Conservation Awareness Clinics. Als een van de grondleggers van Boys Club Hawaii en een kampioen in het omvormen ervan tot Boys and Girls Club Hawaii, heeft Mike zijn hele leven doorgebracht met het helpen van zijn gemeenschap.”
'Pa'akai' betekent letterlijk 'een pakje zout', maar de bredere betekenis strekt zich uit tot 'iets goeds; een geschenk van alles wat iemand heeft gekweekt of gemaakt – een geschenk dat met grote vaardigheid en persoonlijke investering van tijd en hard werken is gemaakt.
Al deze ideeën zijn van toepassing op Na Kama Kai – veel goede mensen die hard werken om de volgende generatie Hawaïanen groot te brengen met liefde en respect voor de oceaan, en voor zichzelf: “Op dit moment weten we dat we
meer dan $ 20.000 hebben ingezameld”, Desoto gezegd. “We hebben misschien wel $30.000 aan winst opgehaald. De opbrengst van het gala zal worden gebruikt voor apparatuur, personeel en vrijwilligerswaardering. De drie programma's van Nā Kama Kai zijn gratis voor de gemeenschap. Paʻakai is nodig om onze programma’s gratis te kunnen blijven aanbieden.”
—Benjamin Marcus
