Op Hawaï bestaat een hechte gemeenschap van ambtenaren die stropdassen en computers hebben ingeruild voor zwemvliezen en een reddingsbord om een ander soort succes te behalen. Lifeguarding op de eilanden is een zeer gerespecteerd beroep dat voortkomt uit een zuurverdiende levensstijl in de buitenlucht, met kennis van de oceaan, een goede fysieke fitheid en de aangeboren moed om zichzelf in gevaar te brengen en levens te redden in gevaarlijke situaties. En het begint allemaal met het delen van kennis van de ene generatie op de andere. Waterveiligheidsfunctionaris II Ka'iulani Bowers bewaakt al tien jaar de ruige Ka Iwi-kust van O'ahu. "Als de meeste mensen voor gevaar wegrennen, ren ik er regelrecht tegenaan", zegt Ka'iulani, een van de negen vrouwelijke bewakers van het korps. Ka'iulani nam ons mee op haar favoriete trailruns en zwemplekken aan de prachtige , winderige zuidoostkust van O'ahu.
--image_block_a--
Deel met ons hoe het voelt om een van de weinige vrouwen in dit vakgebied te zijn.
Er zijn maar negen van de 300 bewakers. Ik moest echt ieders respect verdienen: dubbele trainingspauzes houden, uitgaan als het enorm was, het reddingsbord tevoorschijn halen en aan de slag gaan, maar blijf het gewoon proberen, blijf het doen. Het is een pittige klus. Je brengt jezelf voortdurend in gevaar. En niet iedereen is daarvoor geschikt. Er is een echt geweldig mens voor nodig om dit werk te willen doen. Het maakt voor mij niet uit of het een jongen, meisje, man of vrouw is; alleen al om die basiskennis van bewustzijn te kunnen leren, kun je die overal toepassen.
Je beschikt over een uitgebreid dagelijks trainingsprogramma. Wat zijn enkele van de activiteiten die u onderneemt?
Badmeester zijn is een levensstijl. Het is voor ons niet zomaar een baan. Ik baseer mijn trainingen op de omstandigheden in de oceaan. Als het water mooi is, zwem ik. Als er golven zijn, ben ik aan het surfen. Als het vlak is, ben ik aan het trainen: rennen in het zand en rotsen onder water laten lopen in Hanauma Bay, wat een geweldige trainingsplek is omdat je vanaf het strand een aantal beproevingen over de bergkammen kunt rennen. We nemen ook de planken en peddelen helemaal naar beneden naar de zeegrotten. Het is mentaal. Ik bodysurf ook op Sandy Beach en Makapu'u. Vaak doen we gewoon hardloopzwemmen in Makapu'u. We rennen het hele strand af, springen erin, zwemmen, rennen dan nog eens dubbel over het strand en zwemmen de andere kant op terug, omdat je wilt voelen hoe het is om tegen de stroom in te gaan. Soms heb ik niet eens het gevoel dat ik aan het werk ben. Het is meer een avontuur en het is iets waar ik zoveel geluk mee heb.
--video_block--
Hoe is het om deel uit te maken van de Hawaiiaanse badmeester 'ohana?
Het is eerlijk gezegd de meest ongelooflijke familie die ik ooit heb gehad, omdat dit mensen zijn die ik mijn leven vertrouw. Als ik wegga, weet ik dat als ik versterking nodig heb, ze zullen komen. Ik weet dat ze mij in de gaten houden.
Dus nu geef je die geest en kennis door aan de volgende generatie junior bewakers?
Rechts. Ik geef al negen jaar les in het junior lifeguard-programma op de locatie Ala Moana. Het is een eer om mensen te kunnen helpen en deze levensstijl te hebben. Dat wil ik doorgeven. Ik vertel de kinderen dat wat je ook doet, wees gewoon gepassioneerd en geef alles wat je hebt. Als je iets kunt vinden waar je van houdt en je alles inzet wat je hebt, dan zul je de rest van je leven enthousiast zijn, voorspoedig zijn en de passie aan iedereen kunnen doorgeven.
--image_block_b--
