PartnersWandelverhalen
OluKai
24 mei 2019
ʻOhana is Gemeenschap - Kaʻiulani Bowers, Hawaiiaan Lifeguard
In Hawai'i is er een hechte gemeenschap van ambtenaren die stropdassen en computers hebben ingeruild voor zwemvliezen en een reddingsplank om een ander soort succes te behalen. Reddingswerk op de eilanden is een zeer gerespecteerd beroep dat voortkomt uit een hard verdiende levensstijl in de buitenlucht met kennis van de oceaan, een uitstekende lichamelijke conditie en de aangeboren moed om zichzelf in gevaar te brengen om levens te redden in gevaarlijke situaties. En het begint allemaal met het delen van kennis van de ene generatie op de andere. Waterveiligheidsofficier II Kaʻiulani Bowers bewaakt al 10 jaar de ruige Ka Iwi kust van O'ahu. "Wanneer de meeste mensen weglopen van het gevaar, loop ik er recht op in", zegt Kaʻiulani, een van de negen vrouwelijke bewakers van het korps. Kaʻiulani nam ons mee naar haar favoriete routes en zwemplekken aan de prachtige winderige zuidoostkust van O'ahu.
Vertel ons hoe het voelt om een van de weinige Dames te zijn in dit werk.
We zijn maar met negen van de 300 bewakers. Ik moest echt ieders respect verdienen - dubbele trainingspauzes, naar buiten gaan als het gigantisch is, het reddingsbord meenemen en me laten bewerken, maar gewoon blijven proberen, het blijven doen. Het is een akelige baan. Je brengt jezelf constant in gevaar. En niet iedereen is er geschikt voor. Je moet echt een geweldig mens zijn om dit werk te willen doen. Voor mij maakt het niet uit of het een jongen, meisje, man of vrouw is - alleen al om die basiskennis van bewustzijn te leren, kun je het overal toepassen.
Je hebt een uitgebreid dagelijks trainingsprogramma. Wat zijn enkele van de activiteiten die je onderneemt?
Lifeguarding is een levensstijl. Het is niet alleen een baan voor ons. Ik baseer mijn trainingen op de toestand van de oceaan. Als het water mooi is, ben ik aan het zwemmen. Als er golven zijn, ben ik aan het surfen. Als het vlak is, train ik in de sand en loop ik rotsen onder water in Hanauma Bay, wat een geweldige trainingsplek is omdat er een heleboel trials zijn die je vanaf het strand de bergkammen op kunt rennen. We pakken ook de boards en peddelen helemaal naar de zeegrotten. Het is mentaal. Ik body surf ook op Sandy Beach en Makapu'u. Vaak rennen we gewoon naar Makapu'u. We rennen het hele strand af, springen erin, zwemmen, rennen dan weer dubbel over het strand en zwemmen de andere kant op omdat je wilt voelen hoe het is om tegen de stroming in te gaan. Soms heb ik niet eens het gevoel dat ik aan het werk ben. Het is meer een avontuur en het is iets waar ik zo gelukkig mee ben.
Hoe is het om deel uit te maken van de Hawai'i lifeguard 'ohana?
Het is eerlijk gezegd de meest ongelooflijke familie die ik ooit heb gehad, want dit zijn mensen die ik mijn leven toevertrouw. Als ik uitga, weet ik dat als ik hulp nodig heb, zij komen. Ik weet dat ze me in de gaten houden.
Dus nu geef je die geest en kennis door aan de volgende generatie junior guards?
Juist. Ik geef al negen jaar les aan het junior lifeguard programma op de Ala Moana locatie. Het is een eer om mensen te kunnen helpen en in deze levensstijl te zitten. Ik wil dat doorgeven. Ik vertel de kinderen dat wat je ook doet, wees gepassioneerd en geef alles wat je hebt. Als je iets kunt vinden waar je van houdt en je zet alles in wat je hebt, dan zul je de rest van je leven enthousiast zijn, je zult bloeien, en je zult het enthousiasme aan anderen kunnen doorgeven.
