OluKai's "Eerbetoon aan de legendes"

Afgelopen weekend, 7-9 februari 2014, had Olukai de eer om de "Tribute to the Legends" te organiseren in het Turtle Bay Resort aan de noordkust van O'ahu. Het driedaagse evenement eerde de prestaties van de legendarische Hawaiiaanse Watermannen: Brian Keaulana, Mel Pu'u, Titus Kinkimaka en OluKai Konohiki (verzorger) Archie Kalepa. Het eerbetoon begon vrijdagavond met een ‘Talk Story’-sessie in Surfer The Bar in de lobby van het Turtle Bay Resort. Terwijl buiten zware regenbuien en stormachtige branding ratelden, jamden Titus Kinimaka en zijn band rockklassiekers in de lobby. Een internationale menigte stand-up paddle-surfers, in de stad voor de The Sunset Beach Pro, verzamelde zich, mengde zich en haalde elkaar in. Het publiek stroomde vervolgens naar Surfer, The Bar voor drankjes, eten en de "Talk Story" -sessie met de Legends. "Talk Story" is een term voor het informeel verzamelen en delen van verhalen, waarbij herinneringen worden opgehaald aan goede tijden en het communiceren van perspectieven met wat extra humor. Het was geweldig om Brian en Mel verhalen te horen vertellen over de begindagen van de waterveiligheid tijdens de Triple Crown of Surfing, voordat Brian op het idee kwam om jetski's te gebruiken voor de veiligheid. Zittend in het kanaal op grote paddleboards doken ze zo snel als ze fysiek konden naar binnen om surfers in gevaar te helpen, gewoon om door de grote branding met hen te worden geteisterd. Titus vertelde vervolgens in detail het verhaal van kerstochtend 1989. Terwijl hij aan het surfen was op de gigantische branding in Waimea Bay, reed Titus op een zes meter lange boot de buis in, werd geraakt door de lip en brak zijn rechterdijbeen, vlakbij de heup. Kinimaka raakte tijdens het zweven in shock en moest ongeveer 45 minuten in het kanaal wachten, ondersteund door een kleine groep surfers voordat de reddingshelikopter arriveerde. De openhartigheid en humor waarmee Titus over het incident sprak, zorgden ervoor dat het publiek tegelijkertijd naar adem snakte en applaudisseerde. Archie herinnerde zich vervolgens de begindagen van het jetski-geassisteerde grote golfsurfen in Peahi (Jaws) op Maui. Gevaarlijk gebruik maken van langzame ski's met een kleine motor en grote livevesten die niet bedoeld zijn om te surfen. Het was inspirerend om Archie te horen vertellen dat hij de eerste persoon was die stand-up paddled over het Ka'iwi Kanaal (Moloka'i naar O'ahu) met alle liggende roeiers in 2004 als enige die overeind stond. En hoe waren er in 2013 meer dan 200 stand-up paddlers die hem vergezelden bij de oversteek van het kanaal! De volgende ochtend sloten de Legends zich aan bij een energieke groep van 40 kinderen van Nā Kama Kai, een non-profitorganisatie die keiki lesgeeft over waterveiligheid en het behoud van de oceaan, in Kuilima Bay in Turtle Bay. De keiki werden verdeeld en gerouleerd via verschillende leercircuits: kanovaren en surfen met Mel, SUP-peddelen met Archie, waterveiligheid met Brian en SUP-surfen met Titus. Andere leden van de SUP-gemeenschap namen deel aan het lesproces, waaronder professionele waterman Kai Lenny. Het weekend markeerde het begin van de Stand Up World Tour met de Sunset Beach Pro-wachtperiode van 8 tot 16 februari, als de omstandigheden het toelaten. Kijk hoe de mannen en vrouwen het tegen elkaar opnemen op WatermanLeague.com