In het diepblauwe water, ver van Haleiwa Harbor aan de noordkust van O'ahu, is er een speciale plek op een zandbankrichel waar het wemelt van haaien in alle soorten en maten: galapago's, zandbanken, hamerhaaien en af en toe een tijger. Dit is waar Kaiwi Berry vijftien jaar geleden de as van zijn grootvader verstrooide, de plek die de oude man hem liet zien toen hij nog een jongen was. “Ik groeide als baby op op het dashboard van zijn boot”, zei Kaiwi. 'Het is gewoon iets waarin je hier geboren wordt. Ik herinner me dat ze zich om ons heen verzamelden, dus voor zover je aan de oppervlakte kon zien waren er haaien.”
--image_block_a--
Kaiwi werkt als strandwacht bij de North Shore, maar tegenwoordig besteedt hij het grootste deel van zijn tijd aan het begeleiden van bezoekers op zijn boot voor diepe pelagische duiken en haaientochten – naar de oude verblijfplaatsen van zijn grootvader. Wanneer Kaiwi nu een glimp opvangt van een tijger, voelt hij de aanwezigheid van zijn grootvader, de onmiskenbare ruk van de 'aumakua - de spirituele beschermer van een gezin. Onlangs kwam Saiward Turnbaugh bij hem om een kijkje te nemen in zijn wereld, de speciale relatie die hij heeft ontwikkeld met deze onbegrepen dieren, en de aloha die hij deelt met iedereen aan boord van zijn boot.
--video_block--
Saiward onderhoudt het aquarium op Roanoke Island in North Carolina en brengt net als Kaiwi elke dag door met haaien. Kaiwi en Saiward delen misschien niet dezelfde zee, maar ze hebben een fundamentele verwantschap: ze hebben allebei hun leven gewijd aan het inspireren van anderen om voor de meest gevreesde vis van de oceaan te zorgen. “Ze zijn de hoeksteensoort van de oceanen waarvan alles afhankelijk is”, zegt Saiward. “Zonder haaien zouden de oceanen feitelijk instorten.”
Kaiwi's instinctieve kennis van het gedrag van haaien kan niet in boeken worden geleerd. “Je kunt niets leren als je een lezing bijwoont”, zei Saiward. 'Hij kijkt naar ze, bestudeert ze en kent hun acties en hoe ze op mensen reageren. Hij voldoet zeker aan de omschrijving van een wetenschapper.” Menselijke apathie is de grootste bedreiging voor het behoud van haaien en Kaiwi probeert bezoekers voor te lichten over het belang van deze toproofdieren. Zijn aloha-spirit maakt onze oceanen feitelijk tot een gezonder ecosysteem; bezoekers nemen deze aloha overal mee naar huis. “We trainen mensen om het eiland, het water, de omstandigheden en de bewoners van de oceaan beter te begrijpen”, zegt Kaiwi. “Mensen komen naar Hawaï en er is geen plek waar ze deze dingen kunnen leren. Het is aan ons, de mensen die het weten, om het door te geven.”
--image_block_b--
