De eerste week van april gebeurde er iets inspirerends. We plaatsten een post die duizenden reacties en berichten van hoop en aloha ontving, en veel oprechte verhalen over wat er in de frontlinie gebeurt terwijl onze 'ohana zich door deze wereldwijde pandemie heen worstelt. Die dag hebben we schoenen weggegeven aan de helden in onze gemeenschappen, en we willen enkele van die verhalen met jullie delen terwijl we een grote mahalo blijven sturen naar degenen die voor ons allemaal zorgen.
Terwijl scholen over de hele wereld sloten, wisten duizenden kinderen die afhankelijk zijn van schoolmaaltijden niet waar hun volgende maaltijd vandaan zou komen. Op Hawaï kwamen veel organisaties zoals Aloha Harvest, samen met partnerorganisaties zoals Chef Hui, in actie om hun gemeenschappen te voeden. Hier is hun verhaal:
“Ik ben opgegroeid in een groot gezin van elf personen en woonde in een klein huis van 50 m² in Waianae. Mijn ouders hadden allebei meerdere banen om een dak boven ons hoofd en eten op tafel te houden. We waren afhankelijk van sociale voorzieningen en voedselbanken, en verbouwden zelfs ons eigen voedsel in de achtertuin, waarbij we op de ruilbeurs verkochten wat we konden voor extra inkomen. Ik weet zeker hoe het is om arm en hongerig te zijn. Het schoolontbijt en de lunch waren erg belangrijk voor ons, en ik weet dat veel gezinnen het nu moeilijk hebben en nog een hele tijd zullen blijven worstelen, vooral met de voedselonzekerheid. Toen Amanda en chef-kok Gooch van chef-kok Hui contact met ons opnamen over een mogelijke samenwerking, greep ik die kans met beide handen aan. Beiden zijn leiders en vernieuwers in de gemeenschap, en beiden zijn geweldige voorstanders geweest van Aloha Harvest en onze missie om een efficiënter en rechtvaardiger voedselsysteem te creëren. Ik heb het voorrecht om samen met hen, onze medewerkers en vrijwilligers te mogen werken en iets terug te kunnen geven op dezelfde manier waarop we jarenlang op anderen vertrouwden om ons te ondersteunen.”
In een gemiddelde week redt Aloha Harvest ongeveer 25.000 – 30.000 pond overtollig kwaliteitsvoedsel en deelt het gratis uit aan meerdere instanties die de armen, behoeftigen en daklozen voeden. Binnen de eerste paar weken van de COVID-19-pandemie hebben ze dat bedrag bijna verdrievoudigd, omdat restaurants en hotels moesten sluiten. Ze werken nu samen met chef-kok Hui's netwerk van chef-koks, restauranthouders en mensen in de foodservice-industrie, midden in deze volksgezondheids- en economische crisis. Ze hebben veel Aloha door de gemeenschap zien stromen terwijl meerdere organisaties zich hebben ingezet om in de behoeften van de mensen te voorzien en ze voelen zich gelukkig genoeg om samen te werken met veel van deze programma's, waaronder Malama Meals, Leger des Heils, Waianae Comprehensive, KUPU, KEY Project, KKV, KVIBE, PACT, YMCA, Kapiolani Community College en vele anderen. Specifiek gedurende de eerste tien dagen van onze samenwerking met chef-kok Hui hebben ze meer dan 270 vrijwilligersuren geïnvesteerd om bijna 20.000 pond voedsel te redden, en dat herverdeeld onder 25 sociale dienstverleners, waaronder de genoemde, die op hun beurt meer dan 16.000 maaltijden serveerden aan de keiki . kupuna en hun `ohana .
