Dromen bij de zee: New Wave Art met Matt Ortiz

Wat heeft je geïnspireerd om kunst te gaan maken?

Ik werd geïnspireerd om kunstenaar te worden door mijn vader die, toen ik een kind was, tekeningen voor me maakte voordat hij naar zijn werk ging. Hij zei dat ik ze moest kopiëren en dan tekende ik, en ik probeerde de ontwerpen goed te krijgen. Vaak waren het surfers, dus kopieerde ik die tekening en liet die aan hem zien als hij terugkwam van zijn werk. Hij was een echte creatieveling en iemand die als kind graag tekende, maar dat pad heeft hij nooit echt gevolgd. Ik denk dat hij heel blij is om te zien dat zijn zoon in zijn voetsporen kon treden.  

Dat is echt cool. Dus je tekende veel surfers?

Ja! Terwijl ik surfers tekende, was ik zeker aan het surfen en dat was gewoon een deel van het opgroeien aan de North Shore - een deel van de cultuur; het is een deel van het dagelijks leven. In Hawaï waren de surfers onze versie van de stervoetballers. Zij waren daar de helden, en dus stonden mijn schetsboeken vol met hen - geen superhelden zoals Superman en Batman, maar surfers.

Dat is verbazingwekkend. Dus ik neem aan dat de oceaan een vrij grote rol speelt in Hawaï...

Absoluut. De oceaan in Hawai'i is een essentieel onderdeel van de cultuur, de levensstijl en ook voor ons levensonderhoud, dus het is op natuurlijke wijze opgenomen in onze verhalen en culturele verhalen. Het heeft zijn weg gevonden in onze manier van leven en hoe we aan voedsel komen en hoe we gezond blijven. Als kunstenaars neigen mijn vrouw en ik naar kunst die het belang van de oceaan erkent.

Veel van ons werk heeft ook te maken met het vinden van plezier en avontuur. Voor ons die in Hawaï wonen, komt dat in de vorm van spelen in de oceaan. Aan land is er dat idee van avontuur - omdat niet iedereen toegang heeft tot de oceaan - dus als je naar ons werk kijkt, zie je vaak een soort grillig verhaal.

Is dat waarom je naam "Wooden Wave" is?

Ja, toen mijn vrouw Roxy en ik probeerden te bedenken onder wat voor naam we wilden samenwerken, kwamen we uit op de naam Wooden Wave, omdat die zowel de oceaan met de golf omvatte, als het hout onze liefde voor het land en het spelen in die omgeving vertegenwoordigde. Onze boomhutillustraties zijn voor ons beiden een manier om het belang te erkennen van een aantal duurzame concepten voor het leven op een eiland. De middelen zijn beperkt, maar we benadrukken dat je er ook voor moet zorgen dat je plezier hebt en geniet.

Vind je connecties met andere artiesten terwijl je in de oceaan bent?

Absoluut. Bij het surfen met anderen in de line-up is het minder belangrijk hoeveel golven je krijgt of hoe goed de golven waren. Het gaat meer om het idee van gemeenschap, rondhangen en in het water zijn. Eerlijk gezegd, als je uit het water komt na een stressvolle dag, spoelt de oceaan alle stress weg.

Is er ooit een dag dat je niet de zee in wilt?

Nee. Als ik langere tijd niet in het water ben, word ik nogal humeurig. Dus het is vrij noodzakelijk. Als je daarbuiten surft, ben je echt aanwezig. Dus als je terug aan land komt, komen de verantwoordelijkheden terug, maar je veegt de lei schoon, en je kunt er positiever en frisser mee omgaan. De cultuur hier in Hawaï is zo verbonden met de oceaan, maar je leert echt veel van surfen. Zeker, het is een culturele praktijk die wij als Hawaïanen waarderen en liefhebben, maar je leert ook hoe je je ouders moet respecteren, hoe je door een line-up moet navigeren - het is allemaal erg belangrijk.

Wat is voor jou een belangrijk project geweest dat je voor OluKai hebt gedaan?

Mijn favoriete project waaraan ik ooit heb gewerkt voor OluKai was de Hawai'iloa schoenencollectie. Dat was voor mij een geweldige ervaring omdat ik op de Hawai'iloa kon gaan staan en met mijn voeten op het dek kon zien hoe de masten waren vastgesjord. Dat is niet iets wat ik bij elk project kan doen. Het geeft dus een zekere ernst om te weten dat wat je ontwerpt afkomstig is van iets heel tastbaars en echts. Nog meer voor mij als Hawaïaan en zeer verbonden met de oceaan - om voet te mogen zetten op die kano gaf me een gevoel van verantwoordelijkheid. Die Hawai'iloa-collectie voelt voor mij echt pono.