Wandelen naar de Hanakapiai watervallen aan de Na Pali kust van Kauai

De schoonheid van Kauai's Na Pali Coast, ondanks enkele van de mooiste landschappen op het eiland, is slechts een kleine reden voor haar aantrekkingskracht. Het is waar dat de weelderige bossen, steile berghellingen en eindeloze uitzichten op de oceaan algemeen worden beschouwd als de mooiste van Hawaii. Maar het gebied beoordelen op schoonheid alleen is als het beoordelen van een taart op het glazuur. De ware kracht van de Na Pali kust kan niet bekeken worden door foto's van anderen - men moet het zelf komen ervaren.  De meeste mensen die de kust bezoeken doen dat vanaf de kust op een rondvaartboot. Voor degenen die de Mana van het land, de enige manier om de kustlijn te bereiken is te voet. De meeste paden langs de Na Pali Coast zijn dezelfde oude routes die de Hawaiianen sinds hun aankomst hebben gebruikt. Nu is de kust een beschermd staatspark, en de door de parken onderhouden paden zorgen voor een steeds betere toegang. Een van de populairste paden in het park is het pad naar de Hanakapiai watervallen. Deze rondwandeling van 8 mijl is geen gemakkelijke wandeling in het park, maar zeker niet zwaar. Het keerpunt halverwege is de gelijknamige waterval, een 300 meter hoge schoonheid die lijkt op wat velen zouden beschouwen als het ideale beeld van een Hawaïaanse waterval. Het zwembad onder de waterval is groot genoeg om in te zwemmen, en de verrassende koelte van de hooggelegen bron dient als een verfrissende manier om jezelf weer op te laden voor de terugweg. De tocht begint langs de beroemde Kalalau Trail, een epos van 11 mijl dat u meeneemt naar het hart van de Na Pali Coast bij Kalalau Valley. Twee mijl lang omhelst dit iconische pad de kustlijn. Als het seizoen er is, liggen er verse guave langs het pad. U kunt ruiken wanneer ze rijp zijn, want de hele wandeling langs de kust heeft een zoete, fruitige geur. Het fruit is zo overvloedig aanwezig dat dit soms het enige is waar u op stapt. Twee mijl verder, op het Hanakapiai strand, verlaat het pad naar de watervallen het Kalalau pad om landinwaarts te gaan. Hoewel het strand hier schittert in wilde schoonheid, moet men uiterst voorzichtig zijn in de buurt van het water. Een bord waar het pad en het strand samenkomen toont de tientallen levens die hier zijn geëist door de venijnige stromingen die slechts een paar meter onder het oppervlak schuilen. Dit is een plek waar respect tonen voor de oceaan meestal betekent wegblijven. Naarmate je dieper in de vallei komt, creëren het bladerdak van het bos en de steile bergwanden een zeer intieme omgeving. Er is inderdaad maar één weg, en dat is stroomopwaarts naar de watervallen. Langs de weg is een reusachtig bamboebos, met enkele van de grootste bamboestengels van het eiland, tot 30 meter hoog. Het bladerdak zorgt voor een welkome koele schaduw, maar laat genoeg licht door om overal waar je kijkt wilde bloemen te zien. Als u bij de watervallen aankomt, is de kans groot dat u zin krijgt om te zwemmen. De tocht van 4 mijl duurt voor de meeste mensen 3 tot 4 uur, met aanzienlijke hoogteverschillen. De watervallen vormen het perfecte decor voor fotomomenten, een picknick lunch, en is een geweldige plek om wat tijd door te brengen om simpelweg de omgeving in je op te nemen. Het pad gaat in twee richtingen terug vanaf de watervallen. Maar elke richting biedt een ander perspectief op een gebied dat moeilijk te beschrijven is - je moet het echt ervaren om het te begrijpen. Hopelijk krijgt u zelf een kans. door Steve Andrews