Ontmoet Rachel B., EMT
De eerste week van april gebeurde er iets inspirerends. We plaatsten een bericht dat duizenden reacties en berichten van hoop en aloha ontving, en veel hartverwarmende verhalen over wat er gebeurt aan de frontlinies terwijl onze 'ohana worstelt met deze wereldwijde pandemie. Die dag hebben we schoenen weggegeven aan de helden in onze gemeenschappen, en we willen een aantal van die verhalen met jullie delen terwijl we een groot mahalo blijven sturen naar degenen die voor ons allemaal zorgen.
Als een EMT in North Carolina, heeft Rachel B. onvermoeibaar night diensten gedraaid in haar county om te reageren op ontelbare oproepen van mensen die getroffen zijn door COVID-19. Ze had nooit gedacht dat alle veranderingen die ze moest maken om zich aan te passen aan COVID-19 haar nieuwe norm zouden worden, maar haar heldhaftige en onbevreesde aard, en haar toewijding om mensen in nood te helpen heeft haar aan de frontlinies doen vechten voor haar gemeenschap. Hier is haar verhaal:
"Het is 17.25 uur, en ik heb de dag doorgebracht met mijn tweejarige zoon en mijn man die thuis werkt vanwege COVID-19. Het tweede deel van mijn dag staat op het punt te beginnen, en na een snelle chili-maaltijd kleed ik me aan in mijn uniform. Voor mij is het een verandering van mentaliteit: ik trek het blauwe hemd en de black broek aan, vul mijn zakken met gereedschap dat ik tijdens mijn dienst nodig zou kunnen hebben - een schaar, een pen, mijn ID-badge, en de nieuwste aanwinst - een N95 masker. Het is ook een gevoel van angst - nooit weten wat de night zal brengen, met welke patiënten ik in contact zal komen, waar ik aan blootgesteld zou kunnen worden. Terwijl ik mijn familie gedag kus, rijd ik de twee minuten die ik nodig heb om bij de EMS-post te komen waar ik gestationeerd ben, waar ik vanavond met mijn gebruikelijke partner rijd. Ik ben een Emergency Medical Technician die voor onze county werkt, een van de grootste en meest gewaardeerde EMS diensten in de staat North Carolina. Ik werk samen met een Paramedic op de ambulance, van 19.00 tot 07.00 uur, de night shift. Ik kom stipt om 18.30 uur aan, en nadat ik het rapport van de aankomende dagploeg heb ontvangen, gaan mijn partner en ik de hele truck met bleekmiddel schoonmaken om de dienst met een schone truck te beginnen.
Om 7:35 gaan de radio's af, en de centralist roept "Medic 222". Dat zijn wij, en het is een oproep voor een zieke, wat tegenwoordig het vaakst lijkt voor te komen. We springen in de ambulance en racen met licht en sirene naar de plaats van het ongeluk, terwijl we proberen de weinige informatie die we via de computer krijgen te verzamelen. Het is een dakloze vrouw, gekleed in een heet pink shirt, voorovergebogen en duidelijk ziek. Ze heeft al 3 dagen koorts, ze geeft over en heeft keelpijn: COVID-19 symptomen. We trekken onze persoonlijke beschermingsmiddelen aan voor we naar buiten gaan - handschoenen, maskers, en oogbescherming. Ons systeem heeft geluk met betrekking tot persoonlijke beschermingsmiddelen. Ik heb verhalen gehoord van gezondheidswerkers in andere delen van het land die zelfgemaakte maskers moeten gebruiken, of plastic zakken als schort, en ik ben dankbaar dat de voorraad van onze dienst op peil lijkt te zijn. Het is verplicht om maskers zoveel mogelijk te hergebruiken, en we dragen een eenvoudig chirurgisch masker tenzij we een aërosolprocedé uitvoeren, wat betekent dat er minuscule virusdeeltjes in de lucht worden gespoten. In dat geval dragen we een operatieschort, een N95-masker en een gelaatsscherm. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat elke werknemer een bruine papieren zak zou krijgen om gebruikte maskers in mee te nemen, maar voor ons is dat nu realiteit.
Het is een drukke night voor de provincie, en oproep na oproep komt binnen. Ze lijken dezelfde dingen te herhalen op verschillende manieren: koorts, kortademigheid, ademhalingsmoeilijkheden, overgeven. Het is elke keer een andere patiënt, maar de night gaat op dezelfde manier voorbij. PBM aan, beoordeling en behandeling van de patiënt, vervoer naar het ziekenhuis, dan een grondige decontaminatie van de ambulance en de apparatuur na elke oproep. Elk oppervlak wordt bespoten, afgeveegd en schoongemaakt, maar het is nog steeds moeilijk om je geen zorgen te maken over wat er ergens zou kunnen liggen. Aangenomen wordt dat elke patiënt COVID-positief is, maar de meeste zullen we nooit zeker weten. Dit virus heeft de inzet van het werk grondig veranderd. EMT's en paramedici zijn opgeleid om te reageren op noodsituaties zoals auto-ongelukken, hartstilstanden en schotwonden. We gaan onbevreesd de catastrofe tegemoet, een baan waarvan de meeste mensen zich niet kunnen voorstellen die te doen. Ik ben trots op mijn werk, trots om onze gemeenschap te helpen op hun slechtste dagen. Maar dit is anders. Wij zijn de eerste verdedigingslinie tegen dit virus, en ik heb het gevoel dat ik mijn leven op het spel zet om iets te bestrijden. Ja, we hebben voor deze baan getekend, maar dat maakt niet dat de angst voor elke dienst verdwijnt - de angst om ziek te worden, of om mijn familie ziek te maken. We zijn voorbereid op noodgevallen, maar noodgevallen duren meestal niet zo lang. Dit is elke dag, elke dienst. En dus morgen, doen we dit allemaal opnieuw. We zullen doorgaan tot dit allemaal voorbij is - ijverig in onze plicht om te reageren als burgers bellen, vechten tegen een wereldwijde pandemie waar niemand op voorbereid was. En we zullen trots aan de andere kant staan, wetende dat we ons best hebben gedaan om het te verslaan."
