Mokupuni o Hawaii: Paradijs van de Stille Oceaan

De Hawaïaanse eilanden, vredig drijvend, een schitterend gekleurde bloemenlei op een azuurblauwe zee, zijn een paradijs met een rijk historisch erfgoed, ethische diversiteit, heerlijk eten, adembenemende schoonheid en een steeds veranderende diversiteit aan spectaculaire vergezichten en landschappen. Hoeveel eilanden zijn er in de Hawaïaanse eilandenketen? Veel bezoekers zijn verbaasd te ontdekken dat er in totaal 136 Hawaïaanse "eilanden" zijn, hoewel slechts zeven van de 136 bewoond zijn. De overige 129 bestaan uit kleine atollen (kleine koraaleilandjes rond een lagune), eilandjes, ruige koraalriffen en onderzeese onderzeese bergen in het noordelijke deel van de Stille Oceaan. De Hawaïaanse eilanden (Mokupuni o Hawaii) vormen een archipel en strekken zich uit over meer dan 1500 mijl van het eiland Hawaï (Big Island) tot de noordelijke punt, Kure Atoll. Elk van de 136 "eilanden" werd gevormd door hevige vulkanische actie onder de aarde waardoor ze van diep onder de zee in het midden van de Stille Oceaan naar de oppervlakte kwamen. De zeven geremde eilanden zijn: Hawaii (Big Island), Maui, O'ahu', Kaua'i, Molokai, Lanai en Niha. Hawaï (Groot Eiland) Bekend als het "grote eiland" omdat het het grootste is in de keten van drijvende zeeën van de Stille Oceaan en het grootste eiland van de Verenigde Staten, omvat het eiland Hawaï in totaal zo'n 4.028 vierkante mijl. Voor bezoekers die van hardlopen, roeien, wandelen, zwemmen, surfen en strandkammen houden, zijn er tienduizenden kilometers ongerepte, uitdagende paden en ontelbare kilometers kustlijn. Tenzij je in het zicht van de kust bent, is het moeilijk te onthouden dat je op een eiland bent. Een rit rond het eiland, met minimale stops, duurt van zonsopgang tot donker. In feite zouden alle andere eilanden op het Grote Eiland passen en zou er nog land over zijn. Van alle Hawaiiaanse eilanden zijn twee van de drie vulkanen op het Grote Eiland nog steeds actief. De Kilauea, met voortdurende uitbarstingen en lavastromen, is een van de actiefste vulkanen ter wereld. De hoogste top van het eiland, Mauna Kea, is slapend, evenals Mauna Loa. Mauna Kea is met een hoogte van 1 meter de hoogste berg ter wereld, gemeten vanaf de onderwaterbasis tot aan de top. Het Grote Eiland telt 149.000 inwoners, waarvan de meerderheid in of rond de twee grote steden Hilo en Kailua-Kona woont. Maui Maui, bekend als het "Valley Isle", is het op één na grootste eiland van de keten, met een totale oppervlakte van 727 vierkante mijl en een bevolking van 111.644 inwoners. Wailuku is de grootste stad. Maui staat bekend om white sand stranden, sprankelende beekjes en watervallen, vruchtbare valleien en majestueuze bergen. Het hoogste bergpunt, de Haleakala, reikt tot in de mist. O'ahu Qua grootte neemt O'ahu de derde plaats in met een totale oppervlakte van 596,7 mijl. Bekend als de "verzamelplaats" heeft Oahu met 593.257 inwoners de meeste inwoners van alle eilanden en is goed voor meer dan twee derde van de inwoners van alle Hawaiiaanse eilanden. Hoogtepunten van de stad zijn Punchbowl, Waikiki Beach, Pearl Harbor, het Arizona Memorial, waar de bomaanslag van 1941 plaatsvond, en het historische Chinatown. Honolulu, aan de zuidoostkust van O'ahu, is de hoofdstad van de staat. Het kleine Ford Island en de eilanden van Kaneoha Bay liggen voor de oostelijke (bovenwindse) kust van O'ahu. Kaua'i Kaua'i, de vierde grootste landmassa met 562 vierkante mijl, is het oudste van de acht grote eilanden. Kaua'i bestaat uit steile bergen, diepe ravijnen en vruchtbare valleien en biedt een bergachtig landschap, maar het hoogste punt van het eiland is slechts 5.243 voet. Lihue is de grootste stad. Molokai Molokai, een vulkanisch eiland van 260 vierkante mijl verdeeld door twee grote ruggen die van oost naar west lopen, bestaat uit ruige kustlijnen en een droger binnenland dan de andere eilanden. Op een heldere dag kun je Lani en Oahu zien liggen, 25 mijl over het Kaiwi kanaal. De vulkanen van Molokai zijn slapend. Nilhau Nilhau ligt 17,5 mijl ten zuidwesten van Kauai over het Kaulahkahi kanaal, met een oppervlakte van 69,5 vierkante mijl, en is het kleinste van de zeven bewoonde eilanden. Er wonen minder dan 50 mensen op Nilhau.