Zingende slakken - juwelen van de jungle

Ooit in de Hawaiiaanse geschiedenis werd gezegd dat als je aan een willekeurige boom in het bos schudde, er een regenboog van felgekleurde boomslakken op je neerviel. Pupu Kani Oe, "de schelp die lang klinkt" of kahuli, zoals de boomslakken van Hawaii worden genoemd, hebben prachtige schelpen en zijn lang beschreven als de "juwelen van de jungle" die zo worden genoemd in de traditionele gezangen, liederen en gedichten van de provincie. Vroege naturalisten waren bij hun verkenning van de eilanden zo betoverd door de schoonheid van de Hawaïaanse boomslakken en hun mysterieuze uitstraling, dat dit hun indrukken en overtuigingen over evolutie en eilandbiogeografie sterk beïnvloedde. Verrukt door de schoonheid van de schelpen droegen verzamelaars uit de hele wereld bij tot de decimering van de slakkenpopulatie door duizenden en duizenden van de kleine weekdieren te verzamelen. Kāhuli boomslakken zijn endemisch, uniek voor Hawai'i, en komen nu alleen nog voor op het eiland O'ahu. Stel je voor, je wandelt door het tropisch regenwoud en je hoort een vaag lied in de wind. Waar komt het vandaan vraag je je af, de varens, de bomen, het gras? Terwijl je over het pad loopt, lijkt het geluid te vervagen, terwijl je niet anders kunt dan de reeks verschillende slakken opmerken, die sereen van het gebladerte van het bos genieten. Sommige zijn schitterend geel gestreept met chocoladebruin, andere zijn ivoorkleurig white met trapsgewijze blauwe en bruine wervelingen, weer andere zijn perzikkleurig white met pink of paarse strepen. Volgens de Hawaiiaanse folklore is het zoete lied het geluid dat de slakken zingen terwijl ze slide op en neer de stammen van de bomen bewegen. Twijfelaars en ongelovigen zeggen dat kleine krekels die diep in de vegetatie van de bosbodem leven het geluid waarschijnlijker produceren. Soort Straling De terrestrische slakken van Hawaï vormden ooit een belangrijk deel van de bosfauna. Afgezien van hun culturele betekenis, esthetische aantrekkingskracht en hun integrale rol in het ophelderen van theorieën over eilandbiogeografie en evolutie, vormden de boomslakken ooit een belangrijk deel van de terrestrische fauna van de boomkruinen. Geïsoleerd in weelderige valleien en op hoge bergkammen, explodeerde de Hawaiiaanse terrestrische boomslak populatie in een divers scala van kleuren, vormen en maten. Levend geboren en uit de ouderschelp komend als "miniatuur" volwassenen, zijn de babyslakken klaar om de voedzame sporen en schimmels te grazen die de bladeren van de bosbomen bedekken. In een symbiotische relatie eten de slakken niet de bladeren, maar de schadelijke schimmels die zich ermee voeden. Meer dan 750 soorten landslakken bewoonden ooit de Hawaiiaanse eilandketen. Wetenschappers melden helaas dat meer dan 90 procent van de slakkendiversiteit op de eilanden verloren is gegaan. U kunt vragen waarom zijn Hawaii's slakken wegglijden naar de vergetelheid? Er zijn veel gebieden om de schuld te geven. Door de mens veroorzaakte luchtverontreiniging, zure regen, vulkanische organische gassen (VOG) die afkomstig zijn van de activiteit van Pele op het Grote Eiland en de andere eilanden bedekken wanneer ze door de heersende wind worden meegevoerd, en uitgebreide vernietiging van habitats door geïntroduceerde hoefdieren, waaronder geiten, varkens en herten, hebben enorme hoeveelheden bosvegetatie aangetast en de slakkenpopulaties gefragmenteerd. De roofzuchtige roze wolfsslak, ratten en vleesetende Jackson's kameleons, die op de eilanden zijn geïntroduceerd, doen zich tegoed aan de inheemse slakken van Hawaï. Het is geen wonder dat slakken sneller sterven dan ze zich kunnen voortplanten. Herstel van de boomslakpopulatie Wanneer tegenwoordig terrestrische boomslakken in het bos worden aangetroffen, helpt dit wetenschappers om gebieden af te bakenen die minder zijn aangetast door habitatvernietiging en de activiteiten van geïntroduceerde soorten. Alleen al de aanwezigheid van slakken is een teken van herstel en hoop. Verscheidene soorten boomslakken zijn nuttig gebleken om de voedingsstoffencyclus op de bosbodem te verbeteren, en andere soorten terrestrische slakken komen de waardplanten ten goede door zich tegoed te doen aan algen en schimmels die op plantenstengels en -bladeren groeien.