Verhalen van onze 'Ohana: Ontmoet Brandy Serikaku

Opgegroeid in Hilo, had Brandy het geluk op te groeien in een ondersteunende gemeenschap met sterke wortels in de Hawaiiaanse cultuur. Dansend op de hālau onder het toeziend oog van haar kumu en de tantes die haar hielpen, ging Brandy's opvoeding veel verder dan het uit het hoofd leren van dansroutines voor optredens. Hula was een directe verbinding met Brandy's cultuur, haar voorouders en de 'āina. De Hawaiiaanse liederen en gezangen lieten haar kennismaken met belangrijke mensen uit de Hawaiiaanse geschiedenis, de inheemse flora, fauna en het zeeleven, en de prachtige plaatsen in Hawai'i met hun eigen verhalen. Ze leerde aloha, hoe aloha te leven, hoe zich in het leven te gedragen met nederigheid, liefde en onbaatzuchtig delen voor het grotere goed van de gemeenschap. Meer nog, hula was haar toegang tot de Hawaiiaanse taal, en op zijn beurt, een directe verbinding met haar cultureel erfgoed.

Brandy is een product van de 'āina, hula, haar familie en haar uitgebreide 'ohana'. Nu ze moeder is van drie prachtige dochters, geniet Brandy van alle manieren waarop haar gemeenschappen elkaar kruisen in een kleine stad als Hilo. Of ze nu hula-vrienden tegenkomt tijdens het surfen op Honoli'i of bijpraat met andere ouders van de Hawaïaanse taalschool van haar dochters, iedereen steunt elkaar zo goed mogelijk, deelt voedsel, positiviteit en aloha terwijl ze samenwerken om veilig te blijven en de kūpuna in de gemeenschap te helpen.

"Mijn vader was boer. Hij hield van die relatie en ik zag hoe hij profiteerde van het land en hoe het voor ons zorgde," zegt Brandy. "Ik had het gevoel dat het nastreven van 'ōlelo Hawai'i mijn band met het land en begrip van mijn omgeving zou versterken. Toen ik als Hawaïaanse mijn dochters kreeg, gaf me dat een ander perspectief, een gevoel van eigendom en verantwoordelijkheid voor het land. Ik wilde de Hawaïaanse taal delen, zodat zij de kennis konden hebben. Met 'olelo kunnen ze in die oude kennisvaten duiken en hun eigen verbindingen maken."

Brandy is altijd vrolijk. Ze lacht als ze praat. Ze lacht als ze nadenkt. Haar positieve instelling en de warmte van haar aloha werkt aanstekelijk. "Mijn rol in de gemeenschap is een Hawaiiaanse, vanwege het perspectief dat ik heb door mijn 'ōlelo Hawai'i, de manier waarop ik dingen doe met intentie, en het idee van teruggeven en wederkerigheid," zegt Brandy.

Brandy combineert die opbeurende passie voor het leven en de gemeenschap met haar traditionele kennis van Hawai's natural wereld tot prachtige plaatsgebonden kunst die verhalen vertelt met beelden en symbolen en liederen zingt met kleur. Ze heeft prints ontworpen met Sig Zane, een van de meest gerespecteerde Hawaiiaanse modeontwerpers van de Aloha State, en muurschilderingen gemaakt die het verhaal vertellen van de 'ōhi'a lehua bloesem.

"Ik hou me de laatste tijd bezig met plaats- en regennamen," zegt Brandy, terwijl ze vertelt wat ze de laatste tijd creatief doet. "In het Hawaïaans kan één woord zoveel dingen betekenen. Dat is de creatieve uitdaging waar ik van hou, de betekenissen interpreteren in visuele stukken. Ik ben echt geïnspireerd door kanilehua, dat is de regen van Hilo. Het is ook de naam van de hālau waar ik voor dans, dus ik heb een relatie met die naam. De muurschilderingen die ik in Hilo heb gemaakt vertegenwoordigen die naam, evenals het ontwerpwerk dat ik heb gedaan voor OluKai."

Voor Brandy is aloha de basis van haar perspectief en levenswerk. "Ik wil dat iedereen deze levensstijl heeft, bewust is en nadenkt over elke actie die we doen en hoe dat de volgende generatie beïnvloedt en onze kūpuna eert. Hawai'i is zo uniek, maar je kunt die intentie en levensstijl ook thuis hebben, waar dat ook is, en die verbinding moet belangrijk zijn omdat het je spiritueel, mentaal en fysiek voedt."