Surfer Girl Waikīkī: Keānuenue DeSoto

Waikīkī is als een tweede thuis voor Keānuenuehahaiikanalupo'i DeSoto. Hoewel de 18-jarige, gewone voet in Mākaha woont met haar 'ohana, bracht ze haar jongere jaren door aan de South Shore. Ze ging naar de Hawaiiaanse immersieschool, Ke Kula Kaiapuni 'o Ānuenue, waar ze vloeiend 'Ōlelo Hawai'i leerde spreken.

In het Hawaïaans betekent haar voornaam - Keānuenuehahaiikanalupo'i - letterlijk: "de regenboog die de brekende golf volgt". Ze kreeg de naam van haar moeder, Malia Ka'aihue, die een gerespecteerd Hawaïaans onderneemster is. Keānuenue's naam is ook een eerbetoon aan haar overgrootmoeder, Adelaide Keanuenueokalaninuiamamao "Frenchy" DeSoto, die een Hawaiiaanse activiste en gemeenschapsleider was.
 
Keānuenue stamt niet alleen af van een lange lijn van mana wahine, maar is ook een surfer met een he'enalu-stamboom. Ze is met name de eerstgeboren dochter van Wereldkampioen Longboard 2010 Duane DeSoto. Duane is ook de oprichter en directeur van de non-profitorganisatie Nā Kama Kai, die Ama OluKai als begunstigde heeft. Of ze haar vader nu zag meedoen aan surfwedstrijden, hielp bij het leiden van Nā Kama Kai Ocean Clinics of surfte met haar broers en zussen, Keānuenue kent de surfplekken van Waikīkī intiem, net als hun oorspronkelijke Hawaiiaanse namen. Haar favoriete surfspot in dit iconische gebied is Aiwohi, die meestal Public's wordt genoemd, een lange, technische left met talrijke blootgestelde koraalkoppen in de line-up. Een golf dus die beter geschikt is voor gevorderde surfers zoals Keānuenue.

Binnenkort zal ze cum laude afstuderen aan de Kamehameha Schools Kapālama waar ze ook een integraal lid was van Kamehameha's surf- en waterpoloteams. Toen Keānuenue 12 jaar oud was, lanceerde ze een zwemkledinglijn met de naam Anu Hawai'i die in een reeks modeshows te zien was. Nu ze 18 is, is haar zwemkledinglijn uitgegroeid tot een succesvolle detailhandel. In de herfst zal Kēanuenue naar de Parson School of Design in New York gaan om een graad in mode te behalen. We spraken met Keānuenue in Waikīkī een dag voordat ze op een surftrip ging met haar vader, zus en broer naar het golfslagbad in Waco, Texas en daarna Mexico.

V: Waar woonde u voordat u en uw 'ohana naar Mākaha verhuisden?

A: We woonden in Kaimukī, op Wilhelmina Rise, bij mijn oma van mijn moeders kant omdat mijn vader in die tijd een pro surfer was en dus veel reisde. We hadden nog geen huis in Mākaha, dus we logeerden in het huis van mijn grootmoeder.

V: Wat is je favoriete surfplek in Waikīkī?

A: Mijn favoriete surfspot in Waikīkī of Public's omdat Public's een plek is waar we als familie altijd hebben gesurft als we even weg wilden van de drukte. Het is meer een golf voor gevorderden dus het houdt de drukte weg. Er zijn ook veel koraalkoppen dus de toeristen gaan er niet graag heen. Het is het verborgen juweeltje van Waikīkī omdat het niet in het grote Queen's gebied ligt met het standbeeld van Duke en de beachboys. Het is leuk om naar Waikīkī te gaan en weg te zijn van iedereen en een golf te surfen die eigenlijk een beetje technischer en leuker is.
 
V: Aiwohi is zeker een lastige golf, vooral op je backhand voor een gewone voet zoals jij. Wat is je favoriet om daar te rijden?

A: Op Aiwohi rijd ik graag op mijn 6'4" als het 3 tot 4 voet is, niet te groot, maar nog steeds mooie grootte golven omdat het het rif echt mooi raakt. Ik denk dat veel van de golven Aiwohi goed raken, maar ik denk dat een zuidoostelijke deining het beste zou zijn.

V: Wat is je vroegste herinnering aan Aiwohi?

A: Mijn vroegste herinnering aan surfen op Aiwohi was met mijn vader. Hij neemt ons altijd mee naar nieuwe plaatsen. Ik herinner me dat ik op Aiwohi surfte toen ik 10 was en hij mij en een groep van mijn vrienden meenam. We deden dit surfkamp voor de lol en om de golf te leren kennen. We liepen over het strand en gingen dan drie uur surfen. Het was echt een geweldige ervaring!

V: Aiwohi lijkt een belangrijke plek voor u en uw hele familie.

A: Aiwohi is belangrijk voor mijn 'ohana omdat het de plek is waar we oceaanclinics houden voor de non-profitorganisatie Nā Kama Kai. Hier leren we kinderen over veiligheid, bewustzijn en behoud van de oceaan om een pilina (verbinding) te creëren tussen de keiki en de kai, de oceaan, zodat ze kunnen opgroeien en de oceaan kunnen ervaren, en zich op hun gemak voelen in de oceaan als eilandbewoners. We proberen een symbiotische relatie tussen [het kind en de oceaan] te creëren, waarbij zij voor de oceaan zorgen en de oceaan op haar beurt voor hen zorgt door voedsel, surf en plezier te bieden. 

V: Uw moeder is een succesvol ondernemer en u bent zelf ook een kleine ondernemer. Wat is Anu Hawai'i en wanneer ben je met het bedrijf begonnen?

A: Anu Hawai'i is mijn zwemmodemerk en de focus ligt op het creëren van zwempakken die leuk, comfortabel, van hoge kwaliteit en duurzaam zijn. Onze missie als merk is om zwemkleding te maken die generaties lang meegaat en ze zijn gemaakt van plastic afval. Al onze zwempakken zijn gemaakt van een stof die gemaakt is van gerecyclede visnetten dus het is echt cool om mensen te laten zien dat er manieren zijn om het verhaal van fast fashion te veranderen. Ik begon Anu Hawai'i toen ik 12 was en een van de grootste lessen voor mij was dat er echt geen geschikte leeftijd is waarop je een bedrijf moet beginnen of moet doen waar je van houdt. Je bent nooit te oud of te jong om het gewoon te doen.

V: Wat betekent het om een wahine te zijn in de moderne surfcultuur?

A: Voor mij betekent een wahine zijn in de moderne surfcultuur gewoon dat ik mag doen wat iedereen doet, maar ik mag deze geweldige andere wahines met me meenemen terwijl ik groei en deuren blijf openen voor andere wahines. Ik denk dat wij als wahine de mensen laten weten dat wij alles kunnen doen wat [de kāne kan doen in het water]. Ik ga uit op een grote dag of een kleine dag. Of het nu winderig is of waar ik ook surf, ik ga er op uit en heb plezier. Ik denk dat mensen wahine surfers over het hoofd zien, maar wij zijn krachtig en sterk.

Foto credit: Ha'a Keaulana | Mākaha Beach & Mike Ito | Aiwohi