Het inaugurele OluKai Ho'olaule'a Ocean Festival viert de levensstijl van de oceaan en de eilandcultuur.

Het eerste OluKai Ho'olaule'a Ocean Festival op 16 en 17 mei 2009 in Kanaha Beach Park, Maui, vierde de levensstijl van de oceaan en de eilandcultuur door middel van competitie, traditie, 'ohana en teruggeven. De OluKai Ho'olaule'a bestond uit een eenmansrace met outriggerkano (OC1) en een stand up paddle (SUP) race, die begon bij Maliko Gulch en eindigde bij de Lae 'Ula O Kai Canoe Club in Kanaha Beach Park. Hoewel de deelnemers deze acht mijl aan de wind meestal peddelen met de steun van windvlagen van 20+ knopen die hen van achteren voortstuwen, werden ze op beide dagen geconfronteerd met rustige en heldere omstandigheden die hun kracht en uithoudingsvermogen op de proef stelden.

OC1 deelnemers opstellen voor de start

Zicht op het SUP-veld vanuit de helikopter

Kai Bartlett en Danny Ching gaan de strijd aan met de peddel.

SUP concurrenten graven in

De finale van beide parcoursen zorgde voor dramatische finishes, waarbij juichende vrienden, familie en toeschouwers betrokken waren. De OC1-race bestond uit een bocht van 180 graden met een boei en een sprint langs de kust, terwijl de SUP-race eindigde met een inspannende strandloop van 200 meter over het ruige met koraal gevulde sand. In een sport die vaak door de peddelaars zelf wordt ondersteund, beloonde OluKai de elite deelnemers met 15.000 dollar in geldprijzen, gelijk verdeeld over mannen en Dames.

Kai Bartlett zwaait naar toeschouwers bij de OC1 finish

Mark Raaphorst doorstaat de laatste paar meter van de SUP-strandloop.

Andrea Moller bevestigde haar positie als topdeelneemster in de eliteafdelingen van Dames door de eerste plaats te veroveren in zowel de OC1- als de SUP-race. Mollers winnende tijd van 59:27,3 in de OC1 race was ongeveer vijftig seconden voor op de tweede plaats, Emili Janchevis. Nog indrukwekkender was Mollers winnende SUP-tijd van 1:21:21,5, meer dan 4 minuten voor op de tweede plaats, Theresa Felgate.

Andrea Moller haalt uit naar de 1e plaats in OC1.

Emili Janchevis, 2e plaats, toegejuicht door toeschouwers

Andrea Moller houdt zich groot op weg naar de 1e plaats bij de SUP.

Theresa Felgate, 2e plaats, laat 3e klasser Dane Ward achter zich.

Dames SUP elite en leeftijdsgroep winnaars

De Heren OC1 competitie was fel, want Manny Kulukulualani, een Hawaiiaan, kwam over de finish in 53:28.9, slechts 22 seconden voor peddelaar Danny Ching. Stand Up Paddle icoon Dave Kalama veroverde al snel de hoogste finishtijd van het parcours in 1:08:18,4, bijna twee minuten voor plaats twee Mark Raaphorst.

Eerste plaats winnaar Manny Kulukulualani met een kleine voorsprong op tweede plaats winnaar Danny Ching.

Dave Kalama ziet er fel uit als hij naar de 1e plaats in de SUP rijdt.

Mark Raaphorst stuwt zijn F-18 naar de kop van het peloton.

Heren SUP elite en leeftijdsgroep winnaars

"Aan het eind van de dag, ook al proberen we elkaar tot onderwerping te slaan, als we op het strand komen zijn het allemaal handdrukken en praten over hoe leuk het was," zei Kalama. "Op het water kan het zo serieus zijn, maar op het strand is er veel Aloha en kameraadschap."

Dave Kalama, een en al glimlach na de race

Leden van de gemeenschap werden verwelkomd op OluKai 'Ohana terwijl ze deelnamen aan authentieke Hawaïaanse activiteiten. Zowel inwoners als toeristen beleefden de sensatie van het rijden op OluKai's iconische geel en bruin. Kamakakoa zeilkano. Volwassenen en kinderen genoten van het erfgoed en de cultuur van het eiland met een reeks oude Hawaïaanse spelen, georganiseerd door Maui Cultural Lands.

Locals genieten van een spannende rit op OluKai's iconische Kamakakoa Zeilkano

Vader en zoon genieten van het oude Hawaiiaanse spel Moa Pahe'e (dart sliding)

Een speler krijgt een kick van het oude Hawaiiaanse spel Ulu Maika (stone rollen)

Keiki leren het oude Hawaiiaanse spel Konane (dammen)

De festiviteiten van zaterdag werden opgeluisterd met de serenades van de getalenteerde Hawaiiaanse muzikante Paula Fuga, toen zij en haar band optraden voor een intiem publiek in de prachtige buitenomgeving van Kanaha Beach Park. Haar soulvolle, krachtige stem zorgde voor kippenvel in het hele park, en vormde het perfecte compliment voor het traditionele Hawaiiaanse luau-diner, gepresenteerd door de Lae Ula O Kai Canoe Club.

Het heerlijke luau-diner geserveerd door Lae 'Ula bracht een glimlach op vele gezichten

Een menigte verzamelt zich om van de festiviteiten te genieten

Sharon Balidoy's Hula Halau Alapa`i I Maluuluolele treedt op voor het publiek.

Paula Fuga en haar band betreden het podium

Paula Fuga geeft een geweldig optreden

"De ware betekenis van Aloha is liefhebben zonder verwachtingen," zei Ed Lindsey, projectdirecteur van Maui Cultural Lands. OluKai omarmde de Aloha-geest door 6.000 dollar bij te dragen aan zijn 'Ohana Giveback-partners: Maui Cultural Lands, de Hawaiian Lifeguard Association's Jr. Lifeguard Programma en Team Kamakakoa van de Hawaiian Sailing Canoe Association. OluKai wil graag de meest oprechte 'Mahalo' aan Maui County Ocean Safety, Lae 'Ula O Kai Canoe Club en de talloze vrijwilligers die met hun toewijding en harde werk hebben bijgedragen aan het succes van de OluKai Ho'olaule'a. De OluKai Ho'olaule'a wordt uitgezonden op Ocean Paddler TV en NBC Sports. Ocean Paddler TV begint op 2 juni 2009 en wordt de hele maand juni uitgezonden op Hawaii en in San Diego County. NBC Sports zal het evenement verslaan via hun lopende serie Jeep World of Adventure Sports. NBC's landelijke uitzending van de OluKai Ho'olaule'a is op 6 juni 2009 om 14.00 uur (PT) / 11.00 uur (HT) / 17.00 uur (ET). Klik hier voor officiële wedstrijdresultaten